1941年，胶东军区司令员许世友带着几名战士，怀着敬仰的心情来到了山东威海，拜访一位隐匿民间的武术高手。这位高手不仅技艺高超，而且身份特殊，让许将军也非常重视。许世友的到来，既是为了切磋武艺，又希望能够请这位武术宗师出山，加入抗日行列。那么，究竟是怎样的人物，能够让一向不轻易认输的许世友如此看重呢？这位武术高手不仅在历史上赫赫有名，还被认为是电影《一代宗师》中的宫羽田角色的原型，他就是清朝末年最后一位大内高手——宫宝田。

宫宝田，名师出高徒，出生于1870年，山东威海乳山市崖子镇青山村的一个贫困农家。小时候家庭贫困，常常吃不饱饭，身体瘦弱，看起来比实际年龄小很多。尽管如此，他的父母仍然努力把他送进了私塾，学习了几年书。然而，家里的经济状况十分困难，等到宫宝田13岁时，父母无力再支付学费，他不得不辍学回家。

由于家庭贫困，宫宝田不得不承担起家庭重担。他的父亲通过关系，把他送到米店做伙计。在米店工作最初几年没有工资，只能靠老板提供食宿。宫宝田除了做日常杂务，还经常和其他伙计一起送米到王府。正是在这段送米的经历中，他遇到了改变一生的贵人——尹福。尹福是王府的护院，且是当时清末武林中有名的高手，他擅长太极八卦掌。宫宝田的命运因此发生了转折。

太极八卦掌，这门技艺很多人都听过，尤其是清朝十大武林高手之一董海川的名字几乎家喻户晓。董海川将太极和八卦两种技艺融合在一起，创立了独特的武学体系，成为一代宗师。尹福正是董海川的得意弟子之一，他将自己所学的绝技传授给了宫宝田。更难得的是，董海川本人也认可了宫宝田的潜力，将他的武学精髓传授给了这位年轻的徒弟。这样，宫宝田的武术水平大大提升，成为一位名副其实的武林高手。

经过艰苦的训练，宫宝田凭借过人的努力，在20多岁时就已经是武林中后起之秀，名声渐起。1897年，年仅27岁的他已经在武林中小有名气，成为了清朝某将军的亲卫保镖，随后被引荐入宫，成为了大内四品带刀侍卫。清朝末年，宫宝田多次跟随皇帝和慈禧太后，在宫廷内外护卫，显示出非凡的武艺和忠诚。

1900年，八国联军逼近北京时，宫宝田带领禁卫军护驾，随慈禧太后和光绪帝一路西逃。由于他在逃亡过程中表现突出，赢得了慈禧太后的信任，获得了御赐金牌和黄马褂。黄马褂是清朝对有功臣子、将军的特许奖赏，能得到这项殊荣，表明宫宝田在当时的地位和影响力。不过，在经历过一段时间的逃亡后，宫宝田对于腐朽的清廷产生了失望，尤其是看到慈禧太后重返紫禁城后继续过着奢靡的生活，这一切让他彻底绝望。

随后，宫宝田因身体不适辞去了宫里的职务，返回故乡过起了隐居生活。没有了经济来源，他便开始在家里收徒，教武术为生。直到1922年，宫宝田在故乡安稳度过了17年，这时东北的张作霖得知了宫宝田的事迹，特地派人邀请他出山担任奉军武术教官。宫宝田与张作霖初见时，由于身材瘦弱、相貌普通，张作霖一度感到失望和不屑，甚至言辞讽刺。但宫宝田并未因此退缩，反而提议与张作霖在院子里比试一番，看看他的枪法如何。经过一场比试，宫宝田凭借精湛的武技，轻松缴了张作霖的武器，令张作霖佩服不已。从此，宫宝田成为了奉军的武术教官，并且还担任了张作霖的贴身保镖，多次化解了张作霖的暗杀危机。

然而，在皇姑屯事件后，张作霖被暗杀身亡，宫宝田也随即离开奉军，回到老家继续教武。转眼到了1941年，许世友奉命前往胶东开辟抗日战场，从乡亲口中得知宫宝田的事迹，特地前来拜访。虽然宫宝田已年过七旬，不再适合交手，但许世友从他打出的八卦掌套路中看出了他的非凡身手。许世友还亲眼见到宫宝田用两掌将绿豆捏成粉末，这一手令身旁的年轻战士惊叹不已。于是，许世友邀请宫宝田到军区为战士们教授武艺，出力抗日。听到抗日的邀请，宫宝田毫不犹豫地决定出山，带着弟子王壮飞加入胶东军区，为部队培养了一批精通武艺的年轻战士。

可惜，宫宝田在部队的时间并不长，1943年因身体原因不得不返回家乡养病，没多久便去世，享年73岁。然而，他的武术精神和传奇事迹却在后世流传不息，成为特殊历史时期的重要人物之一。