三国时期，荆州有一位名士叫做刘巴，字子初。与其他三国历史中的英雄人物相比，他的名字在历史的长河中显得有些微不足道，尤其是在各种三国游戏中，他的能力值也非常一般。然而，刘备却对他极为推崇，尽管刘巴再三拒绝，刘备仍然坚持不懈地追随他。诸葛亮和张飞也都十分敬佩刘巴的才华，纷纷夸赞他，并主动上门结交。如果从今天的视角来看，刘巴的金融思维非常先进，他几乎是超发货币的先驱者。

刘巴的前半生，一直在躲避刘备的追逐。为了逃避刘备的过度崇拜，他几乎走遍了大江南北。刘备在荆州待了八年，凭借着其在三国中独特的魅力，逐渐获得了当地士人的支持和效忠。当曹操南下时，许多荆楚的士人都选择支持刘备，然而刘巴却心向曹操。为了彻底断绝刘备的追随，刘巴在给诸葛亮的信中毫不留情地写道：若道穷数尽，将托命于沧海，不复顾荆州矣。这句话出自孔子的道不行，乘桴浮于海，表达了他坚决离开荆州的决心。刘巴最终兑现了他的承诺，他先是逃到交州（今越南），再从交州逃往益州。然而，刘备并没有放弃对他的追逐，他甚至下令，谁敢伤害刘巴就要受到严厉惩罚，甚至连三族都要被诛杀。或许在刘备眼里，刘巴比成都府库中的任何宝物都更加重要。

刘备如此看重刘巴，使得一向礼敬士人的张飞也主动前去拜访，而诸葛亮则更是赞叹刘巴的才华，认为刘巴甚至在自己之上。诸葛亮曾说道：运筹帷幄之中，吾不如子初远矣！若提枹鼓，会军门，使百姓喜勇，当与人议之耳。那么，究竟是什么使得刘巴如此受重视，刘备心甘情愿地追随他，诸葛亮也为之折服呢？那便是刘巴能够帮助刘备解决钱的问题。

自古以来，政权的财政问题一直是个重大挑战，尤其是对于那些心怀霸业的君王来说，财政更是至关重要。一个君王若想称霸天下，必须解决资金问题。汉武帝便因为重用了桑弘羊，掌握了盐铁之利，才得以北击匈奴、南平闽越。刘备经过半生奋斗，终于占领了益州，建立了自己的基础。然而，进入成都后，他需要大量的财物去奖励那些忠诚的部下，导致财政陷入困境。刘巴提出了解决方案：通过强制手段把百姓的钱收集到国家手中，从而解决眼前的财政危机。具体方法是，通过行政手段统一物价，开设官市，铸造当百大钱并强制在市场流通。所谓的当百大钱，又称直百五铢，其面值等同于100枚蜀地市面上流通的蜀五铢。

古代的铜钱与今天的纸币不同，铜钱本身具有实际价值，而纸币则是信用货币，是以政府信誉为担保。刘备所铸的当百大钱，尽管其面值是蜀五铢的100倍，但实际的重量却远低于100倍。根据后来的考古发现，一枚当百大钱的重量大约是蜀五铢的3倍左右。这意味着，刘备凭借手中的武力，通过当百大钱进行市场操作，用三倍的成本就能获得三十倍的巨大利润。如此一来，刘备在资金短缺时，完全可以通过增加货币供应来填补财政缺口。

刘巴这一金融创新使得刘备政权能够虚拟创造大量财富，通过这种方式，刘备成功地将社会上的财富集中到自己手中，且几乎没有任何成本。对于一个从未接触过高级金融手段的刘备来说，看到这种玩法，他无疑感到非常震惊和兴奋，立即同意执行这一方案。政策一实施，历史记载中写到数月之间，府库充实，可见这一金融手段的成功。

然而，尽管这项金融创新让刘备迅速充实了府库，背后却隐藏着百姓的苦难。虽然史书简洁地描述了这一现象，但实际上百姓并不满足于坐视自己的财富被侵吞。在古代，没有现代的货币防伪技术，民间是有铸币的能力的，因此在某些地方，百姓也曾通过私自铸钱来应对货币贬值的问题。尽管如此，蜀汉地区并没有发生大规模的民间铸币现象，这并不是因为百姓能容忍，而是因为蜀汉政权在管理上采取了高压政策，大量官吏深入民间，确保了这一政策的贯彻执行。

当然，百姓始终是国家的附庸，眼前的这些微小损失在宏大的国家战略面前几乎不值一提。刘巴的金融创新不仅改变了蜀汉的财政状况，还传到了吴国。当吕蒙偷袭荆州成功后，孙权给予了吕蒙一亿钱的奖励。这个亿并非一般的钱，而是关羽府库中的当百大钱。孙权从中学到了刘备的做法，并加以扩大，甚至铸造了面值更大的大泉当千和大泉五千钱。凭借这些巨额财源，孙权能够反复折腾江东。然而，孙权未能真正理解刘巴的金融思维，他仅仅是单纯地增加货币供应，最终导致了这一政策的失败。

历史上，蜀汉的灭亡往往被归结为军事上的失败，然而鲜少有人提及金融政策的影响。刘巴的当百大钱政策，在短期内为刘备带来了资金，但长期来看，虚拟财富的创造并没有为政权带来持久的稳固。最终，蜀汉政权因财政枯竭而走向衰亡，百姓的血泪与辛酸也成了这段历史的隐秘篇章。