张飞，作为蜀汉的一位名将，长期以来给人们留下了直爽、率真以及莽撞、冲动的形象，这种性格特征使得他成为了草莽英雄的代表。虽然张飞勇猛且智勇双全，但由于出身较低，且文化水平不高，许多人都把他视作一个典型的“莽夫”。然而，随着现代网络的发达，人们开始对历史人物的形象有了更为全面的了解，张飞的“莽夫”形象逐渐被修正。现在，他更多地被看作是一个拥有名将风范的“万人敌”。还有一些人通过魏晋时期及其后期的诗词和评价，推测张飞可能不仅是一个武将，还是一位能书善画的儒将。不过，值得注意的是，张飞的这些评价大多数来自其他国家，他们称赞张飞为“熊虎之将”或“万人敌”，这些称号影响了后人对张飞的认知。赵翼在《廿二史札记》中提到，汉朝之后，勇武的将领往往与关羽、张飞联系在一起，这也成了张飞在正史中最常见的形象。那这些“英雄”形象到底反映了张飞在蜀汉的真实定位吗？

在蜀汉众多的文臣武将中，张飞的地位无疑是特殊的。他不仅是刘备的心腹，还是刘备最为亲近的战友之一。《三国志·先主传》中提到，刘备少年时喜好结交豪杰，并在公孙瓒的庇护下得到了商人的支持，凭此建立了自己的队伍。而在刘备的“子弟兵”中，最终坚持到最后的，除了关羽，便是张飞了。相比关羽，张飞与刘备有着更深的乡情，两人同为涿郡涿县人。当刘备入蜀时，法正、诸葛亮、关羽、张飞等人都得到重用。特别是在建安二十四年（219年），刘备称汉中王后，关羽与张飞被封为四方将军。随后，关羽战死，刘备称帝，张飞被提升为车骑将军、封西乡侯，并且成为司隶校尉。

正如《三国演义》中所描绘的那样，刘备、关羽、张飞三人结拜为兄弟。这种关系在正史中虽然没有血缘关系，但却亲如兄弟，宛如魏臣所说的“义如君臣，恩犹父子”。因此，刘备对张飞的任命也带有特别的意义，绝不仅仅是对其他武将的任用。在刘备称帝后的诏书中，他不仅称张飞忠诚勇猛，还特别提到：“以君忠毅，侔踪召虎，名宣遐迩，故特显命，高墉进爵，兼司于京”。这份诏书表露出刘备对张飞的深厚期望，甚至引用了《诗经》中的两句诗来形容张飞，表明他将张飞视为“召虎”，而召虎是西周名臣，拥有极高的政治地位。如此一来，张飞在刘备心中，已经不只是一个猛将，更是如召虎般的国士。

召虎是西周宣王时期的名臣，他因忠诚、智勇、辅佐国君而闻名。召虎帮助周宣王恢复了西周政权，甚至出征淮夷，拓展疆域，因此，他在历史上被尊为国士，成为了名臣的代表。如果刘备将张飞视为蜀汉的“召虎”，那么张飞在蜀汉的地位也应当如同“国士”一般重要。事实上，刘备对张飞的安排，恰恰遵循了召虎的模式。召虎曾担任“大宗伯”，负责掌管国家的宗教祭祀、安邦定国，而张飞作为司隶校尉，也负责管理蜀汉的京畿之地，确保皇室的安全，位置之高，职权之重可见一斑。

更重要的是，刘备并非拥有刘姓宗室的支持，因此，关羽与张飞实际上就是他依赖的“宗室”。张飞的女儿先后嫁给刘禅，成为了皇后。可以推测，若非关羽和张飞频繁遭遇不幸，他们的家族关系可能会更加紧密。关羽有两个儿子，张飞也有两个儿子。如果长坂坡一战中，刘备的两个女儿没有被曹军俘虏，那么她们很可能会嫁给关羽或张飞的儿子。

通过以上的历史事实可以看出，张飞并非简单的“猛将”。他的身份远不止武力的象征。刘备在即将伐吴之际，以“召虎”来指代张飞，并将其任命为司隶校尉，实际上是赋予了张飞一个“国士”的地位。这一定位得到了蜀汉朝臣的普遍认可。历史上的张飞不仅是刘备的重要依赖，他的政治作用同样不容忽视。在蜀汉政权中，张飞的角色远远超出了简单的军事将领，他的地位更接近于“社稷之臣”，为蜀汉的稳定与发展做出了不可或缺的贡献。