# 云游风物之旅

提到晋商，大家都知道这个名字响亮无比。明清时期，晋商有着非常显赫的历史地位，尤其是在明清交替的动荡年代，八大晋商通过与敌对势力的交易为明朝的灭亡贡献了不少力量。晋商团体为大明封建体制的瓦解起到了推波助澜的作用。随着清朝的建立，晋商通过与新政权的合作得到了特殊的待遇，成为了皇家御用商人。然而，随着时间推移，封建制度的衰退和现代商业竞争的到来，晋商未能及时转型，最终导致了他们的衰落和解体。

晋商的代表之一——乔家大院，是八大晋商之一乔家所创建的。这些商人在明代初期通过开中法获得了巨大的发展机遇。所谓开中法，就是商人们利用边境的粮食换取盐引，通过贩盐积累资本，从而形成了庞大的运输网络和商业网络。山西的商人在这一过程中逐渐崛起，利用盐的贩卖、土地经营、钱庄业务等，逐步扩展了他们的商业版图。随着明朝官僚腐化，开中法开始受到破坏，晋商便通过贿赂官府，开始从事私盐贩卖，并因此获得了大量财富。除了盐业，他们还积极参与进出口贸易，并在隆庆、万历时期有了相当大的影响力。王崇古、张四维等知名大臣也代表了山西大商人的利益。虽然晋商取得了诸多成就，但在明朝时期，他们依然未能超过东南商人，后者在商业上依然占有优势。

到了明朝末期，随着政治动荡和皇权的逐渐衰弱，晋商迎来了新的发展机遇。这一时期，最著名的八大晋商（乔、常、曹、侯、渠、亢、范、孔）逐渐崭露头角。这些商人通过贿赂官府，获得了半公开的走私权，积极为草原和东北地区运送战略物资、兵器、粮食，甚至是国防情报，帮助清朝建立起了自己的统治地位。随着明朝的灭亡，晋商也因帮助清朝而获得了特权和荣誉。晋商被清朝封为皇家御用商人，并成为财富榜单中的常客，尤其在清代，晋商占据了前16位的财富位置，成为当时最为强大的商帮之一。

然而，随着近代列强的侵略，晋商的衰退逐渐显现。1861年之前，晋商的主要业务包括钱庄、土地经营和转运。钱庄业务是晋商的基础，土地经营也是他们的主要收入来源，而转运则是晋商垄断的关键业务之一。特别是在清朝和俄国签订不平等条约后，俄商享有了免税的特权，而晋商则需经过63个关卡，并且需要支付大量的税收。这使得晋商在茶叶转运这一领域难以与俄商竞争，导致他们失去了一个重要的商业机会。

同时，晋商的另一个重大问题出现在钱庄业务上。钱庄的放贷业务停滞，导致了整个晋商商业网络的瘫痪。钱庄是晋商所有其他业务的财力支撑，一旦钱庄出现亏损，整个商帮就会受到严重影响。随着列强的侵略和不平等条约的签订，晋商在国际市场上的竞争力大幅下降。而在20世纪初，晋商尝试通过引入西方公司机制进行自我拯救，成立了股份制保晋矿物公司，并成功从英国手中收购了山西的矿权。但在后续发展中，由于封建官僚的干预，矿业投资最终以失败告终，晋商因此错失了转型的机会。

晋商的衰退，除了外部原因，也有自身的原因。首先，晋商本身是依附于封建经济体制的产物。其兴起与封建主义密切相关，尤其是在开中法和清朝的册封制度下，晋商一直享有皇权的庇护。其次，晋商的经营模式存在漏洞。以东伙制为例，这种模式过于依赖东家个人决策，缺乏现代企业的集体决策和民主管理。因此，当东家出现失误时，整个商业帝国也会随之崩塌。此外，晋商还缺乏竞争力。由于长期依赖官府的支持，晋商对外缺乏竞争意识，甚至在商帮内部也存在着封闭和排斥外来人才的现象。这种局限性使得晋商无法应对外部竞争，最终在开放的市场经济中败下阵来。

此外，晋商的思想观念也存在问题。许多晋商未能及时认清世界变化的趋势，他们依然以传统的农业经济为核心，赚取财富后，最大的目标是购买土地和房产，维持家族的荣华富贵。因此，他们对现代化生产和工业投资缺乏兴趣。最终，辛亥革命后，晋商在民国动荡的局势中失去了发展机会，逐渐退出了历史舞台。只有孔祥熙等少数人，曾在民国时期短暂延续了晋商的影响力。

总的来说，晋商在明清时期曾经产生过巨大的影响力，然而由于自身的封建依赖性、封闭的经营模式和对现代化的适应不力，最终未能在近代化的浪潮中生存下来，成为了历史的一部分。这是晋商最大的遗憾，也是整个封建经济体制的一种缩影。