我们常常为中华文化五千年的悠久历史而自豪，认为它博大精深，源远流长。但是，在中国封建社会中，存在一个特别的现象——避讳。避讳指的是在帝制时代，人们必须避免直接说出或写出君主及长辈的名字。这个词最早出现在《淮南子·要略》、《颜氏家训·风操》、《蒲剑集·屈原考》等文献中。《公羊传·闵公元年》曾提到：春秋为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。这是古代避讳的基本原则。

主要避讳的对象有四类：

首先是帝王。在帝制时代，对现任帝王及历代皇帝的名字都要避讳，这通常被称为国讳或公讳。比如在汉武帝刘彻在位时，他的名字彻就不允许普通百姓直呼，改为列侯称呼。而在刘秀时期，秀才一词也改为了茂才。甚至有时候皇后名字也要避讳，例如吕后名字叫雉，臣子们遇到雉字时会改称为野鸡。这一类的避讳尤为常见，几乎每个皇帝即位后，都会自己改名，或者让臣子改名。例如赵匡胤登基后，他的兄弟赵匡义便改名为赵光义，赵光义即位后，又将自己的名字改为赵光美。雍正即位后，兄弟们的名字中胤字都被更改为允字，所有这些都是避讳的例子。

其次是避讳长官。下属不仅要避开上司的名字，还要避开他们父亲、祖父的名字。这个现象曾引发一个典故：只许州官放火，不许百姓点灯。有一个叫田登的州官禁止下属以及百姓称呼他或写他的名字，甚至在正月十五放灯的时候，布告上不能写灯字，而是改为本州依例放火三日。因此，成了只许州官放火，不许百姓点灯的笑话。

第三类是避讳圣贤。这类避讳主要指的是孔子和孟子的名字。有的朝代还会避中华民族始祖黄帝、周公以及老子的名字。例如，北宋时期，朝廷规定凡是读书时遇到丘字时，要读作某字，并且在丘字上圈一个红圈。清朝时，更是要求所有姓丘的人都必须改为邱字，并且邱字的发音不得读作邱，而要读成七。由此，姓丘的人有的改姓了邱，有的则坚持使用丘字。

第四类是避长辈的名字。每个家庭都会有自己的家讳或私讳，即父母和祖父母的名字。与他人交往时，应该避免提及对方长辈的名字，否则会显得极为失礼。最著名的例子是唐代诗人李贺。李贺的父亲名叫晋，由于晋和进同音，李贺一生都没有考中过进士，因为必须避开父亲的名字。同样，唐朝诗人杜甫的父亲叫杜闲，为了避开闲字的讳，杜甫一生创作诗篇，却从未在诗中使用过闲字。杜甫的母亲名字叫海棠，他的诗集《杜集》里也没有涉及到与母亲名字相关的诗句。 总的来说，封建社会的避讳制度大致分为这四类。避讳最初源于古代语言的禁忌，后来逐渐演变成了维护封建政治体制的工具。它不仅反映了封建社会的等级制度，也深刻影响了人们的思想。随着封建社会的灭亡，避讳制度成为了历史的遗迹，但它所体现的封建等级观念至今仍然存在影响。比如，如果在今天有人在公开场合直接提到你父亲的名字，你可能也会感到不悦。