翻看清朝的老照片，你可能会感到惊讶，为什么照片里几乎看不到绿色的植物？当然，这些照片本身是黑白的，光是这个就让我们无法看到颜色。但即便是给照片加上了颜色，依旧很难找到任何绿色的痕迹，照片里只有光秃秃的山丘，树木显得极其稀少。

难道古人并不热衷于种树吗？植树的观念是不是现代才出现的？如果不是，那为什么清朝的照片里看不到一片绿色的森林呢？

第一个植树的人

说古人不爱种树，那可是完全错误的。中国自古就有种树的传统，这个习惯可以追溯到几千年前。据说，黄帝与蚩尤大战后，打败了蚩尤，统一了各个部落，成立了一个新的部落联盟。这个部落联盟的中心最终定在了桥山。

而生活在桥山的原住民，当时的生活条件非常艰苦，很多人甚至与野兽争夺洞穴，或者爬到树上搭窝，没有衣服遮体，也没有抵御野兽的住所。黄帝看到这种情况后，决定传授给他们一些生活技能，教他们选择靠近水源的半坡地，砍木造房，用茅草搭建住所。

有了这些住所，桥山人的生活条件得到了极大的改善，不再受寒冷和野兽的威胁。可是，随着木材的使用越来越多，部落的人开始大量砍伐树木，这样一来，原本绿意盎然的山坡很快变成了一个个不规则的树桩。

树木被砍光之后，灾难随之而来。某一天，一场暴雨骤然而至，雨下了许多天。没有树木的阻挡，洪水迅速蔓延，直接冲到了部落的居住地。洪水不仅冲垮了房屋，还将黄帝的得力助手，共鼓和狄货等人带走，很多人命丧其中。

暴雨过后，部落里只剩下了悲伤的哭泣声。黄帝虽然心情悲痛，但他并没有将责任归咎于天命，而是决定带领几位部落成员到山上去寻找灾难的原因。结果，他们发现，树木被砍光的地方，洪水的冲击最为严重。

黄帝意识到，以前暴雨袭击时不会有灾难，原来是因为树木为他们挡住了洪水。如今，树木被砍光，灾难才降临。明白树木的作用后，黄帝亲手栽下了一棵小柏树，并告诫自己的子民：树是我们的守护神，从今以后不能再随意砍伐。

在黄帝的带领下，部落的人们开始学习植树和种草。经过一段时间的努力，原本光秃的山丘终于恢复了生机。这个植树的传统一直延续了几千年，至今仍然影响着中国人民。

如今，在陕西的轩辕庙里，还伫立着一棵古老的柏树，高达20多米，树冠覆盖面积达到178平方米。传说这就是黄帝当年亲手种下的柏树，至今已有5000多年历史，人们尊称它为柏树之父。

古人植树的传统

在黄帝之后，新的部落首领继续传承植树的传统。到了虞舜担任首领时，他特意设立了一个虞官，专门负责管理山中的树木。可以说，这个虞官就是最早的林业部长。

后来，夏禹继位成为新首领，他为保护树木发布了相关的法规。《周书大聚篇》里记载：禹之禁，春三月，山林不登斧，以成草木之长。意思是，在春天树木生长最旺盛的时节，严禁砍伐树木。

殷商时期的人们也很重视植树，在出土的甲骨文中，曾专门记载了当时人们栽花种树的情景。朝代更替，到了西周时期，出现了专门管理树木的机构，分别叫做林衡和山虞。其中，山虞这个名称与之前的虞官相似，虞本是类似于老虎的野兽名，但在这里，它是指一个职务。

这个山虞的职务，逐渐发展成了一个有组织的林业管理机构。为了鼓励人们多种树，他们甚至出台了严厉的法令：不种树的人，死后将没有棺材可用。对于当时的人来说，死后并不是一场空，尸体没有棺材，那就意味着死后无法得到安息，灵魂无法找到栖身之处。

随着时间的推移，这个观念逐渐深入人心，因此人们在生前种树，也是在为死后的灵魂准备一个安身之所。战国时期，种树已经成为了一种崇高的行为，《礼记》里写道：孟春之月，盛德在木，意思是春天的第一个月里种树，便是一种积德行善的表现。

除了文献记载，古代的图画也能证明人们在古时就有植树的传统。例如，敦煌莫高窟的壁画中，就有一幅名为《福田经变》的图画，展示了人们建桥渡水、打井取水、施医赠药、植树造园等场景。这幅壁画来自北周时期，画中描绘的种树场景可以视为古人最早的公益广告。

这些古老的图画告诉我们，古人不仅将树视为生活的一部分，更将其视为具有灵性的存在，而不是随意砍伐的物品。

荒芜的清朝

既然古人有如此深厚的植树传统，那为什么清朝的老照片里却显得那么荒芜？有些人解释说，那时候的照片非常珍贵，不是什么都能拍的。1836年，世界上第一台相机诞生，传入中国时已经是清朝末期。当时，外国摄影师带着相机来中国，肯定会选择拍一些有价值的景象，比如雄伟的长城、宏伟的宫殿，而不太可能拍那些常见的花草树木。因此，这些老照片里才显得光秃秃的。

不过，这个解释未必能令人信服。即使当时没有专门拍植物的意图，但总该有一两棵树吧？当时并没有像今天这样使用修图技术，难道为了拍照，所有可见的树木都被砍掉了吗？显然，这个解释并不成立。

更合理的解释是，当时的山丘确实是荒山。我们今天看到的绿水青山，是在后来逐步恢复起来的。例如，在解放初期，中国的植被覆盖率只有8.6%。老照片告诉我们，光秃的景象大多出现在北方，而南方拍的照片则能看到更多的树木。

这种南北差异的原因，主要是因为北方一些缺水的地区植被生长本就较慢，而南方则水源丰富，人口较少，砍伐程度较低，树木恢复得也较快。

古人热衷于植树没错，但也需要砍树来维持生活。而且，并不是每个朝代都严格遵守死后没棺材的规矩。随着时间推移，植树的传统逐渐被遗忘，直到清朝时期，树木的砍伐达到了高峰。