上过中学的同学，几乎都会背《隆中对》，其中最著名的一句话是未出茅庐，先定三分天下。诸葛亮的这份战略规划，为刘备指明了方向，帮助他稳住了脚跟，再也不用四处奔波、依附别人了。 诸葛亮的隆中对主要目的是帮助刘备实现复兴汉室的梦想。至于最后刘备是称王，还是像刘秀那样登基称帝，这些都不再是最关键的问题。只要刘备能够顺利称帝，或者受禅成为汉室继承人，就不会违背刘邦的遗训——大家都姓刘。在刘协当皇帝的情况下，刘备完全有资格也能当上帝王，反正肉烂在锅里，肥水也不会流到外人田。

当刘备已经拥有了荆州、益州和大半个汉中，势力几乎比孙权还强，仅次于曹操时，他想要真正复兴汉室，还需要一个重要的前提：那就是孙权愿意做刘备的盟友，而不是成为敌人。 襄樊之战中，关羽先胜后败，曹操虽然下令徐晃不能继续追击，但实际上，关羽的失败和大半荆州的丧失，正是刘备的盟友——孙权所造成的。诸葛亮未能预料到这一点。曹操的谋士司马懿和蒋济早已看透这一局面，他们清楚地预见到：关羽得志，孙权必不愿也。

诸葛亮的隆中对有些天真，他未曾意识到孙权也同样是一个枭雄，怎么可能等着刘备打败曹操后，再回头支持他？赤壁之战后，曹、刘、孙三家分割了荆州，形成了微妙的平衡。刘备和孙权合力能稍占上风，但两家单独对抗曹操并没有绝对胜算，很可能会两败俱伤。所以，无论是汉中还是合肥，双方都没有进行决定性的战斗。 关羽在襄樊大捷中，水淹七军，擒拿于禁，斩杀庞德，最大的收获是获得了三万步骑兵，这些兵员经过整训后能迅速投入战斗。那个时代，士兵更看重的是谁给他们饭吃，谁就能得到他们的支持。所以曹刘孙三家打的，依旧是汉朝的旗号，换个主公也不算背叛。

关羽的胜利打破了三国的平衡，势力范围扩展到许昌附近，曹操感到威胁，孙权也开始不安：权内惮羽，外欲以为己功，笺与曹公，乞以讨羽自效。 孙权试图借此机会削弱关羽的威胁，曹操早就预料到孙权会偷偷下手，但没想到关羽会败得如此彻底。 关羽的兵败如山倒，让人难以置信。尽管他一贯善待卒伍，但他的部下几乎全数叛逃。这表明，在当时，中下级军官和士兵的忠诚度，简直可以忽略不计。

我们不能简单责怪关羽的部队背叛，因为对荆州的本土兵将来说，关羽和刘备都属于外来者，他们的号召力远不如荆州本地的门阀世家。除了刘表的亲族，荆州很难有人能够长期守住。在这点上，庞统看得很清楚：荆州荒残，人物殚尽，东有吴孙，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。 荆州在赤壁之战后几乎被打烂，且刘备尽管已经在荆州经营了七八年，但并未得到当地世家的认可。相较于诸葛亮，刘备在荆州的关系网较为薄弱。荆州的三大家族与诸葛亮都有亲戚关系，而这些家族的族长或精英，基本上都归附了曹操。

当时的荆州豪强一度非常强势。刘表被任命为荆州刺史，但一开始根本没有实际权力，只能依赖蒯越和蔡瑁来出谋划策：宗贼虽盛而众不附，若袁术因之，祸必至矣。吾欲征兵，恐不能集，其策焉出？ 蔡瑁和蒯越帮助刘表剿除了一些宗族首领，也因此获得了回报，和刘表家族结成了姻亲。 这三大家族与诸葛亮有着密切的亲戚关系，而这些家族的人并没有支持刘备，而是投靠了曹操。刘备对此并无办法。习凿齿在《襄阳耆旧记》中的记载提到，蔡家在汉末非常强大：蔡瑁，字德珪，襄阳人，性格骄豪自喜。少为曹操所亲。刘琮败降后，曹操顾访瑁宅，入蔡瑁私室，呼见其妻儿……是时，蔡瑁家在蔡洲上，其屋宇甚华丽，四墙皆以青石结角。

蔡瑁最后跟随曹操离开了荆州，成为了长水校尉，而他的家族依旧在荆州扎根。关羽镇守荆州时，几乎没有与蔡家、蒯家有任何联系，这也与关羽骄于士大夫的性格有关。 关羽与荆州的豪强门阀关系并不亲密，刘备也未能将这些地方势力纳入自己的阵营。最终，曹操不得不撤出一部分荆州郡县，这对于他来说是意外的收获。他还向荀彧写信：不喜得荆州，喜得蒯异度耳。

蒯越直到建安十九年去世，临终时将家族的事务托付给曹操，而非亲戚诸葛亮。这一切都表明，曹操的支持者并非刘备的亲信。蔡瑁和蒯越两大家族坚决站在曹操一边，而荆州的宿将文聘也表现得十分坚定。 当时刘备、诸葛亮并没有完全掌控荆州，刘琦死后，荆州的实权已经完全落入外来将领关羽、张飞和赵云手中。诸葛亮当时只是军师中郎将，地位较低，还无法进入刘备核心决策圈，他的任务主要是征税，去压迫地方豪强。 可以看出，刘备并没有百分之百信任诸葛亮，尤其是考虑到诸葛亮的亲戚有些人早已投靠曹操，而他自己也曾在孙权麾下工作。如果刘备将荆州交给诸葛亮打理，万一有一天诸葛亮按家族的意愿谋取自己的利益，刘备岂不是要失去荆州？ 刘备作为一位枭雄，他对任何人都不可能全然信任。正因为如此，庞统看出了隆中对的漏洞，并明确指出，刘备在荆州的前景并不乐观：荆州人物殚尽，东吴和曹操已是两大威胁，我们得不到豪强世家的支持，很难在这里立足。 庞统的分析让刘备明白，诸葛亮的隆中对策略，虽然看似高瞻远瞩，但却过于理想化；而荆州的发展，却充满了隐患。