在《三国演义》这部小说中，刘备象征着正统，他代表的是汉家王朝的延续，秉持仁义治国，深得百姓的喜爱。但为什么得民心却没有帮助刘备最终统一天下呢？其实，原因可以归结为以下三个方面。

首先，得民心未必能够得到实力派的支持。刘备一直自认为自己以仁义治国，尤其是在处理百姓问题上，他确实展现了极大的仁爱之心。例如，在新野被敌军围困时，他毅然带领那些不愿离开的百姓一起撤退，前往江夏。这样一来，百姓的支持证明了刘备的仁义的确能够赢得民心。然而，问题在于，刘备在这之前并没有一个稳固的根据地，他没有足够的实力保障百姓的安定生活，因此无法充分发挥自己的仁义，百姓虽然支持他，但刘备却无法提供他们所需要的安稳生活。此外，刘备虽然得到了民心，但在他占领荆州之前，他几乎没有获得过各地实力派的支持。相比之下，曹操得到了颖川集团的支持，孙权也得到了江东大族的支持，他们为自己的政权提供了强大的物力和人力，成为了他们能够稳固政权的基础。

其次，时机因素也起到了决定性作用。东汉末年，黄巾起义爆发，刘备参与了平定黄巾的战斗，但由于自己兵力单薄、缺乏足够的政治资源，他并没有得到朝廷的重视和重任。随着十八路诸侯讨伐董卓失败后，天下逐渐陷入了各路诸侯争夺土地的兼并战争。刘备在这期间四处游走，曾短暂拥有过徐州，但由于缺乏足够的谋士和战略规划，他一度陷入了战败和不断迁徙的困境。直到他依附荆州，暂时定居新野，这时他才得到了诸葛亮等人的支持，拥有了强大的智囊团和战略部署。然而，这时的天下已经完成了第一次大规模的分割，北方已被曹操控制，江东在孙权的治理下也稳步发展，形成了强大的地方割据势力，刘备的机会已所剩无几。

最后，民心的变化以及对手对民心的争夺也影响了刘备的命运。黄巾起义和战乱初期，百姓普遍希望恢复汉朝的统治，这也是袁术自称帝后迅速失败、曹操迟迟不敢称帝的重要原因之一。刘备凭借皇叔的身份，能够获得不少人的支持，这与当时民众心系汉朝的情怀是密切相关的，当然，刘备自身的仁义也是不可忽视的因素。经过几十年的战乱，民众对安定的渴望日益强烈，不再像战乱初期那样盲目思汉。曹操，尽管有人称他为奸雄，且在权力斗争中有时不择手段，但他对百姓的关怀也做得不错。例如，他在征讨袁术时，严格要求军队不得扰民，并出台割发代首的政策；又比如，他在整编黄巾军时，通过安置大量流民，为数十万百姓解决了生计问题，赢得了青州军和当地百姓的支持。曹操能够获得民心，正是因为他注重民生，关注百姓的福祉。尽管刘备能够在三国鼎立中占有一席之地，但由于时机的变化、民心的转变，最终他未能在有生之年完成一统天下的梦想。