中国古代历史上存在时间最长的王朝是周朝，周朝总共存在了791年，历经32位国君和37任王。在这个漫长的历史时期，周朝经历了从建立到巅峰的辉煌，经过历代周王的治理，国家一度强盛。然而，进入昭穆时代后，周朝的国力逐渐衰退，面临着内忧外患的双重压力，强大的周王室最终被掌握重兵的诸侯国推翻，标志着春秋战国时期的到来。紧随其后的是汉朝，汉朝的存在时间为405年，这个王朝的两次覆灭也都与外戚内乱有关。尽管这两个王朝都曾达到辉煌的巅峰，最终都未能避免盛极而衰的命运，唐朝也是如此。但是，在它们的全盛时期，的确都是非常强大的国家，几乎无人敢于挑战。

国家的建立通常依赖于强大的军事力量，经过多年的发展，国家便会达到巅峰。然而，当隐患逐渐积累并发展到一定程度时，这些问题可能会导致国家的灭亡。不同于其他王朝，明朝的情况则有所不同。明朝第二任皇帝朱允炆在位时，被其叔父燕王朱棣篡位。虽然两人都是同宗血脉，朱允炆是名正言顺的皇帝，而朱棣被后世视为篡位者。为什么朱棣能够在明朝初期成功篡位？明朝廷的正规军队难道无法与朱棣的军队抗衡吗？曾经辅佐朱元璋打下江山的文武大臣们，为什么未能帮助朱允炆抵抗外敌呢？

事实上，问题并非出在文武大臣们的能力上，而是因为他们在朱元璋统治时期就已经被清除掉了。朱元璋以多疑和谨慎著称，对于那些可能威胁他权力的人，采取了打压或处死的手段，甚至不少开国功臣因此死于非命，剩下的能够辅佐年轻皇帝朱允炆的人已经所剩无几。唯一的王牌便是大将耿炳文，耿炳文是开国功臣之一，早年跟随朱元璋南征北战，立下了赫赫战功，尤其是在攻破张士诚的军队时，他以少胜多，成功夺取长兴城，展现了极强的防守能力。凭借战功，朱元璋十分宠信他，赐予他长兴侯的爵位。之后，耿炳文又在多次战役中表现出色，参与镇压元朝余孽、平定陕西和云南的叛乱等。由于他的出色表现，朱元璋在洪武末期亲自将太子朱标的长女许配给耿炳文的儿子，进一步巩固了耿家与明朝的关系。

然而，即使耿炳文身为建文帝的得力武将，燕王朱棣依然凭借其卓越的军事才能，成功发动了靖难之役。为何明朝的其他将领未能压制住朱棣的叛乱？其中的原因在于，朱棣不仅是天赋异禀的军事家，还拥有丰富的作战经验和强大的军队支持。建文元年，朱允炆采纳了大臣的建议，开始削弱藩王的权力，燕王朱棣被视为最大威胁，但朝廷未能及时采取有效措施进行打压。朱棣早年在北方战功赫赫，深得士兵们的拥戴，军事实力强大，甚至连朱元璋也对他的军事才能赞赏有加。到了洪武末年，朱棣在诸王中军力和身份都排在首位，朝廷想要削弱他的势力并不容易。

在建文七年，朱棣以尊祖训、诛奸臣齐泰、黄子澄的名义发动靖难之役，誓师出征。朱棣得到了北方许多将领的支持，连下通州、蓟州、怀柔等地。朱允炆急忙任命耿炳文为大将军，亲自带领三十万大军讨伐朱棣。然而，年事已高的耿炳文未能成功抵挡朱棣的进攻，最终兵败真定。随后，建文帝又任命曹国公李景隆接替耿炳文为主帅，调动五十万大军前往讨伐朱棣，但依然连战连败。

耿炳文为何在带领三十万大军时会败给朱棣？虽然他有着丰富的战斗经验，但当时的情况并不理想。实际上，耿炳文所带领的军队并没有三十万，而是仅有十三万，而且这支军队平时缺乏训练，战斗力远远不及朱棣的精锐军队。此外，耿炳文的军中还存在叛徒，部将张保将军队的虚实泄露给朱棣，导致了这场战败。 初次失败后，耿炳文尝试退守真定城内，希望凭借防守能力争取时间。朱棣见攻城不易，于是撤军。但建文帝听闻耿炳文的败绩后，决定换人，将李景隆任命为主帅，继续对抗朱棣。然而，李景隆的指挥依旧未能改变战局，仍然是连连失败。 耿炳文回朝后，因战败而被建文帝罢黜，后来随着朱棣称帝，耿炳文遭到弹劾。刑部尚书郑赐和都御史陈瑛指责耿炳文越权干涉皇权，称其大逆不道。耿炳文听闻后深感害怕，最终选择了自杀。然而，关于他究竟死于何地，历史上有两种不同的记载。根据一份碑文的记载，耿炳文是在真定去世的。尽管两种说法各有依据，具体的死因仍需要等待更有力的证据来揭示。