北洋军阀在中国历史上常常被分为直系和皖系，尽管这种划分只是为了便于记忆，并没有明确的阵营划分。实际上，北洋军的许多部队在直系和皖系之间曾经摇摆不定，甚至有些人曾在不同的时期充当两者之间的桥梁。例如，卢永祥这个人物，他的角色在这段历史中格外复杂。他曾在担任旅长时属于直系，而当他成为师长后，又归属于皖系，最后甚至被任命为上海和浙江的督军。卢永祥的经历深刻地展示了北洋军阀内外复杂的政治变动。

卢永祥的军事生涯始于北洋军第五旅，这支部队原本隶属于北洋军的第三镇，也就是第三师。他担任旅长时，第三师的师长是曹锟，而第六旅则由著名的吴佩孚指挥。曹锟担任师长时，第三师的第五旅无疑是直系阵营的坚定力量。而卢永祥与段祺瑞的关系也非常密切，这种关系在当时也并不罕见。段祺瑞曾是第三师的老长官，并在1904年将武卫右军改编为北洋军时，担任了第三镇的统制官，成为了第三师的首任师长。虽然卢永祥来自山东，但皖系在招募军事骨干时偏爱山东人，因此卢永祥与段祺瑞建立了深厚的友谊。当袁世凯去世后，卢永祥选择了站在昔日老友的阵营。

然而，民国初年，卢永祥并没有立即选择固定的阵营。直到第五协改编为第十师时，他才稳固了自己的位置。那时，他仍然是曹锟手下的一员猛将，积极参与镇压革命党，成为北洋军河北阵营中的中坚力量。更为复杂的是，卢永祥的立场在辛亥革命到护国战争期间几度变动。辛亥年，他与同盟会的张绍曾、第二混成协的蓝天蔚、第三十九协的伍禄祯以及第四十协的潘渠楹等人联合，向清政府递交了一份电报，公开表明了革命立场。

卢永祥与张绍曾的关系也并非偶然，张绍曾曾在第五混成旅担任正参谋官，是日本军校的留学生。袁世凯退位后，张绍曾迅速升职，在辛亥年成为第二十镇的师长，成为北方新军中的重要人物。在滦州起义的策划中，张绍曾计划将滦州的第二十镇作为第一军，蓝天蔚的第二混成协为第二军，卢永祥指挥的第三镇为第三军，并联合第六镇和山西起义部队，共同推翻满清政权。如果这一计划成功，卢永祥无疑会成为革命的先驱之一。

然而，计划未能如愿。虽然吴禄贞的周密安排堪称经典，但因袁世凯的阻挠以及蓝天蔚被张作霖夺权的影响，这一切最终化为泡影。在这种局势下，卢永祥毫不犹豫地转身投靠曹锟，展开了大规模的反革命行动，迅速恢复了袁世凯的信任。袁世凯不仅将卢永祥的部队从第三师中调出，并重组为第十师，还任命他接管了上海的控制。原本是旅级编制的卢永祥，很快就在淞沪护军使的职务下建立了自己的权力基础。

当袁世凯称帝时，卢永祥积极支持，并因此被封为一等男。袁世凯去世后，冯国璋企图收回上海的控制，并将淞沪护军使杨善德调任浙江担任督军。对此，段祺瑞并不甘心轻易放弃上海这块重要的战略地，与卢永祥的密切关系使得他们一起控制了上海。上海的繁荣可见一斑，仅靠妓女缴纳的花捐就足以养活三个师的兵力。为了进一步提升自己的地位，卢永祥选择与段祺瑞结盟，成为了淞沪护军使，并在皖系的支持下成功当上了浙江督军，成为皖系势力的代表之一。

卢永祥的身份在历史中不断变换，他并非北洋军中唯一经历这种变动的人，像张宗昌、靳云鹏等人也曾在直系、皖系与奉系之间摇摆。卢永祥凭借着极强的政治适应性，在复杂多变的历史背景下成功生存并崛起，堪称北洋军阀中最具代表性的人物之一。