苏联在十月革命胜利后，最初被称为苏俄。在那个时期，发生了一段鲜为人知的历史——1921年，苏俄国内爆发了严重的饥荒，这场灾难是数百年来前所未有的。至今，关于这次饥荒究竟导致了多少人死亡，仍然没有一个确切的数字。虽然很多苏联的专家对此进行了讨论，但至今没有统一的结论。根据《苏联农民史》一书的记载，死亡人数大约在100万人左右。这本书的出版虽然被认为是苏联官方资料，但也并未完全证明其准确性。 随着苏联的解体，这段历史成了未解之谜。苏联的历史充满了种种怪异的地方，本来我们有机会了解这一历史，但随着俄罗斯封锁了大量关于苏联时期的档案，导致人们无法从官方资料中研究苏俄大饥荒的具体死亡人数。于是，关于死亡人数的各种看法应运而生，每一种说法之间差异巨大。首先，《苏联农民史》这本书记录了大饥荒造成了100万人的死亡，但这个数字显然和实际情况不符。因为当时书籍发布时，苏联国内仍有不少经历过那段历史的老一辈人存活，他们对于历史的记忆不容忽视。所以，很多人认为这个数字并不准确。

讨论到这里，数字本身可能并不完全反映当时饥荒的惨烈程度。为了更好地理解饥荒带来的灾难，了解具体情况更为重要。1920年初，苏俄爆发了这场饥荒，和中国史书中所记载的饿殍遍野，易子而食几乎相似。在那时，苏俄境内正在召开第九次苏维埃代表大会，其中一位农民代表讲述了当地发生的悲剧——易人而食。列宁听到这一消息后简直不敢相信，他经过反复确认后，决定开始对这件事进行研究和讨论。然而，安东洛夫向列宁汇报时表示，事情比农民代表所说的还要严重。最严重的地区，人们甚至挖出土里的泥土来吃，而这已经不是个别现象。列宁听后既惊讶又愤怒，并表示要惩罚那些丧失人性的家伙。然而，列宁并不知道，这场饥荒的根源和他自己的一些决定密切相关。 事实上，在饥荒爆发之前，列宁下令组建了武装粮食征集队，一些队员为了完成任务，使用暴力强行征集粮食，甚至包括了农民为了过冬和来年种地所留存的种子粮。这些举措，再加上天灾等多重因素，最终导致了灾难的爆发。列宁意识到国内局势难以解决后，开始寻求国际社会的帮助，尤其是那些具有人道主义精神的国家。 美国最先回应了苏俄的求助。当时担任美国救济部部长的胡佛表示，美国愿意为苏俄提供粮食援助，但前提是苏俄释放一些被关押在监狱中的美国人。经过商议后，列宁决定为了维护国内稳定，接受这一条件，并将这些美国人交给美国的救援团队处理。于是，在1921年9月，美国开始向苏俄提供粮食援助，支持了苏俄16个省的救济工作，共计运送了16万吨粮食，设立了超过1万个免费食堂，为超过800万苏俄民众提供了食物。随着1923年秋季苏俄丰收后，饥荒基本得到缓解，而美国的救援队伍也开始撤离。 这一事件反映了国际社会在人道主义危机面前的援助精神。虽然有些人认为美国的援助动机是为了救出被关押的美国人，但毫无疑问，美国的救援救助了数百万苏俄灾民。为了感谢美国的帮助，俄国作家高尔基亲自写信向胡佛表示感谢，而胡佛也因为这件事声誉大增，最终成功当选为美国总统。