1974年年底，李先念和纪登奎一起找到李德生商谈，告诉他需要辞去副主席职务。这种情况在历史上没有先例，所以李德生听后十分惊讶。李先念和纪登奎并不想再伤害李德生，也不想和他争辩，纪登奎直接开口，坦率地说：德生同志，您应该知道，按照常理和规矩，实际上我们并没有资格和您谈这件事。但是，让您辞职是毛主席的决定。听到这句话，李德生也没有再说什么。 实际上，毛主席让李先念和纪登奎来传达这个消息是有深意的。李德生来自红四方面军，而李先念是红四方面军的老领导，纪登奎则与李德生在北京军区有多年同事之情。从某种程度上说，纪登奎和李德生有着类似的背景，他们的命运也有些相似。

临别时，毛主席突然问：你挨过整吗？纪登奎抬头看着毛主席，稍微停顿后回答：挨过，有两次。毛主席笑着说：我也挨过，整了三次，比你多一次。然后毛主席继续说道：挨点整是有好处的。 纪登奎没有立刻回应，毛主席接着问：人家整你，是整错了还是整对了？纪登奎回答：整错了，两次都整错了。毛主席静静地看着纪登奎，没有说话。纪登奎看到毛主席的目光后，简短地讲述了自己遭整的经过，并解释了为什么自己认为是整错了。 毛主席听完后，话锋一转，问纪登奎：那你整过别人吗？整错了没有？纪登奎如实回答：我整过，也整错过，整的人比我被整的还要多。毛主席表情严肃地问：那你有没有杀过人，杀错过没有？纪登奎坦言自己曾经杀过人，也有过杀错的情况，并承认自己在工作中有失误。毛主席则平静地说：要刀下留人，能不杀就不杀，能少杀就少杀。 继续南下后，毛主席指派人去许昌总结纪登奎在宣传工作上的经验，并在更大范围内推广。几个月后，纪登奎的副地委书记职务被正式提升为地委书记。 毛主席喜欢听真话，而纪登奎正是一个直率、敢说真话的人。因此，自1951年起，毛主席多次单独找纪登奎谈话，了解工作进展。有一次在重要大会上，毛主席当众称纪登奎为自己的老朋友。这里的老可能指的是他们之间深厚的关系，纪登奎与毛主席单独接触的次数，可能比许多中央干部还要多。 1988年7月13日，纪登奎去世后，李德生亲自前往纪家吊唁，并与纪登奎的家人一起回忆两人共同工作的日子。