1935年，红4团团长因患上伤寒，神志不清，在无意中搂住了随身携带的左轮手枪。手枪意外走火，一颗子弹穿透枕头，击中了他的头部。当时团政委也因病陷入昏迷。得知噩耗后，司令员悲痛地问道：“为什么不早把手枪收走呢？”

1935年10月，当红军主力胜利抵达陕北，完成长征壮举后，黄开湘团长和团政委杨成武因长期劳累积病，双双染上严重伤寒，陷入昏迷。红1军团军团长紧急下令后方医院：“想尽一切办法，必须救回两人，否则必追究责任。” 两位将军被送到后方医院，医生们竭尽全力使用各种医疗手段，终于将病情稳定下来。只要静卧休养，他们就能渡过危险期，慢慢苏醒。在医护人员的精心照料下，黄开湘和杨成武的体温逐渐恢复正常，面色也渐渐红润。 住院第四天的晚上，医护人员完成查房后去休息。忽然，病房内传出一声枪响，医护人员急忙赶到，发现黄开湘团长头部中弹。医院立即向军团指挥部报告，红1军团军团长骑马火速赶到现场。 看到眼前的情况，军团长大声喊道：“警卫部队，立即抓捕凶手，一定有人暗杀黄团长，必须揪出凶手！”经过数天调查，也没有找到任何外部作案的证据。保卫部门根据现场勘查，最终确认黄开湘将军的死因并非他杀。 事实是，黄团长枕头下的左轮手枪意外走火，一颗子弹击穿了他的头部。经过警卫员辨认，这正是黄开湘的随身配枪，他的手还停在扳机附近。一些同志曾主观猜测黄开湘因病痛难忍而自杀，因此将他安葬。 当杨成武政委苏醒得知黄开湘已逝世，且遗体已安葬时，感到极度悲痛。听到“自杀”的说法后，他严正驳斥：“开湘同志意志坚定，他绝不会自杀，这完全是小人的谣言。” 黄开湘的老上级司令员听闻消息，只淡淡说道：“开湘绝不会自杀，你们为什么不早点把手枪收走？”杨成武将军即便晚年，也坚持表示：“黄开湘不是自杀，而是在神志不清时误搂手枪扳机，我对此深信不疑。” 一位红军名将在神志不清之际意外触发手枪扳机，导致我军失去一位英勇将领，令人无限悲痛。如果当时能提前收走他的配枪，这场悲剧本可避免，但一切都已无法挽回。