如果大家读过莫言的《檀香刑》，就能体会到旧时代刑罚的残酷和变态程度。

当然，这些极端的刑罚并不是针对所有人，而主要是针对犯了“重罪”的特殊人群。相比之下，一般人常见的刑罚还是绞刑、斩首之类。今天我们要讲的，是日本历史上最后一次斩首刑的案件，施刑对象是一位柔弱的女子。据记载，当时刽子手连续砍了两刀，她竟然仍未死亡，到了第三刀时，她还发出了三个字的呼喊。

高桥阿传的悲凉人生

从现代日本继承的一些传统来看，女性的社会地位普遍较低，她们常被要求依附男性而存在，对丈夫更是必须毕恭毕敬。然而，进入现代后，女性的地位逐渐提升，而在古代，她们的社会地位非常卑微。今天要讲的这位女性，就是那个时代女性悲剧的代表，她名叫高桥阿传。

高桥阿传出生在一个贫苦家庭，14岁时就被父亲嫁作人妇。她的第一任丈夫是一位性格暴躁、家境落魄的武士，不仅常常殴打她，还不愿外出工作，整日游手好闲。初为人妇的高桥阿传，不仅要忍受丈夫的暴力，还要外出工作养家。

后来，生活的重担让她难以承受，17岁时她选择离家出走，独自谋生。在这段艰难岁月中，她遇到了第二任丈夫，高桥浪之助。

第二任丈夫对她很好，但他身患重病，无法工作。高桥阿传再次承担起养家的责任，用微薄的收入支撑丈夫生活。可由于女性地位低，能做的工作非常有限，她最终不得不走上“贱卖身体”以维持生计。然而，即便如此，她的幸福仍未能长久，高桥浪之助最终去世。

高桥阿传又一次开始独自生活。聪明且有姿色的她，凭借客人的资助开起了小生意，赚到了一些钱。有了经济基础后，她再次渴望爱情。在无业游民小川市太郎的追求下，她陷入了新的“爱情”。她以为这是幸福的开始，却不料这段感情最终成了她的“毒药”。

斩首刑中的“呐喊”

经历了无数磨难的高桥阿传，希望能得到真心爱自己的人，而小川市太郎正是看中了这一点。他先让高桥爱上自己，然后不断索取她的财产。高桥辛辛苦苦积攒的钱被他骗走挥霍，连店铺也被抵押。面对困境，高桥虽然心中有怨，但没有抱怨，一心想着解决问题。

店铺是她收入的来源，自然不能丢，她于是向做古玩生意的姐夫借钱。未料，姐夫也是个“色鬼”，答应帮她，但条件是陪他过一夜。迫于经济压力，高桥只得答应。度过屈辱的一夜后，她早早离开，却没想到不久后，姐夫被杀，身上的钱财被抢。高桥因此成为重大嫌疑人。

理论上，警方可以通过她离开的时间和尸检判断凶手并非高桥，但当时社会普遍认为她是低贱的“妓女”，道德品质有问题，因此不必“详细调查”，直接认定她为真凶。案件传出后，人们称她为“明治毒妇”。

高桥最终被判处斩首，执行者是著名刽子手山田吉亮。按理，他应该能轻松完成斩首，但前两刀高桥竟未死。第三刀前，她喊出了“市太郎”三个字，斩首才完成。由于山田吉亮连番失误，刽子手能力遭质疑，加之场面残酷，政府很快废除了斩首刑。高桥阿传因此成为日本历史上最后一个被施以斩首刑的人。

高桥阿传真的是凶手吗？她临死前的呐喊，是出于爱吗？

其实，当时人们没有足够证据来确认高桥阿传是否是凶手，因此很多人认为这可能是一桩冤案。真正杀害她姐夫的，可能是路过的劫匪，或者是一直利用高桥的男子小川市太郎。如果是小川市太郎，他心机深沉、狠毒，将深爱他的高桥推上替罪羊的地位。

再者，直到高桥被斩首，小川市太郎一直未现身。如果事实如此，高桥临死的绝望呐喊，很可能不是表达爱情，而是因为发现爱人正是凶手，为自己鸣冤。