中国历史上曾经存在许多让人难以忍受的酷刑，而这些刑罚随着封建王朝的覆灭，逐渐被废除了。如今，这些酷刑几乎已经不再出现在我们的生活中，只会在一些文学作品或影视剧中提到。

凌迟是一种古代极为残忍的酷刑。由于其残酷程度，明朝时就已经有人提出废除它，直到清朝，这项刑罚才彻底退出了历史舞台。历史上最后一个被凌迟处死的人，名叫康小八。

康小八之所以能被记载在史册上，并不是因为他死于凌迟刑罚——毕竟在古代，许多遭受凌迟的人数不胜数。康小八之所以特别，是因为在行刑之前，他曾当面辱骂慈禧，而且在被凌迟时，一声不吭，冷酷至极。

康小八是个地痞流氓，心狠手辣，手上犯下了不少命案。他不仅毫不畏惧法律，还变本加厉地肆无忌惮。康小八最擅长使用左轮手枪，射击速度快且准确，手法毒辣。凡是被他盯上的人，几乎没有活命的机会，因此他开始了自己的强盗生涯。

一天，康小八去店里理发，店里的两个理发师认出了他，知道他做了许多坏事，忍不住骂了几句。康小八当即拿出手枪，把这两人打死。虽然古代的法律对杀人犯的惩罚不像现代那么严格，但在天子脚下，康小八如此为所欲为，肯定会引起民众的举报。

当时的清朝统治者慈禧听闻后，下令逮捕康小八。可是，康小八狡猾多端，屡屡躲过追捕。显然，这已经是公然挑战慈禧的权威。于是，慈禧下令，务必抓住康小八。

康小八不仅好杀，还非常好色，常强行掳掠妇女。凡是有点姿色的女子，被他看上后，都会遭到他残忍的侵犯。那些妇女无力反抗，又不敢上报官府，只能默默承受着这份耻辱。

直到有一天，康小八又一次行凶，结果因为一时失手，被慈禧派来的人抓住。士兵们将他押到慈禧面前。面对慈禧的质问，康小八态度轻蔑，根本不把她放在眼里。慈禧愤怒地问他是否知道自己犯了什么罪，而康小八则大声辱骂她是“老妖婆”，还扬言要侮辱皇帝的女人。既然已被抓住，康小八也清楚自己活不成了，他索性破口大骂，图一时痛快。

慈禧听后大怒，立即下令将他凌迟处死。

凌迟这种刑罚起源于汉朝，一直到清朝才结束。历朝历代，很多官员和百姓都曾被凌迟处死。随着法律的逐渐规范和儒家思想的主导地位，人们开始认为凌迟这种刑罚过于残忍，与儒家宣扬的仁义之道格格不入。因此，凌迟逐渐成为一种特殊的刑罚，只有在罪行极其严重，无法原谅的情况下，才会被施以凌迟。而康小八的罪行，显然足以被判凌迟。

这一命令一出，民间的百姓纷纷欢呼，因为他们常年受到康小八的欺压。行刑时，许多百姓聚集在行刑台前，围观这一场惩罚，纷纷感叹恶人终有恶报。数以万计的观众在台前指指点点，恨不得通过唾沫把康小八淹死。

而被绑在刑架上的康小八面无表情，毫不畏惧。他一向冷血无情，视他人生命如草芥，对自己的死同样冷漠。最终，康小八被刮了3000多刀，才因失血过多而死。在这整个过程中，康小八没有发出任何声音，硬生生忍受着这令人毛骨悚然的刑罚。

据说，在行刑过程中，康小八还不停地狂笑，试图用笑声表达自己对死亡的蔑视。康小八死后，关于他的讨论也逐渐平息，但却引发了更多人对凌迟的议论。

很多人认为清朝应该废除凌迟这样的酷刑。在公众舆论的压力下，清朝最终决定废除凌迟，康小八也因此成为清朝历史上最后一位被凌迟处死的罪犯。

凌迟、车裂、砍头等酷刑被列为十大酷刑，手段极其残忍，毫无人道可言。直到新中国成立后，法律逐步完善。如今，哪怕是犯了罪的人，也能以更有尊严的方式结束生命，这正是文明进步的体现。