在中国悠久的历史中，汉文化的包容性和稳定性为这片辽阔的土地奠定了基础，今天我们仍可以看到，960万平方公里的国土面积稳居世界前列。然而，回顾清朝时期，这片土地曾一度更为广阔，直到后期清政府的衰弱，让众多列强看到了机会，开始觊觎这片肥沃的土地。

列强们通过种种手段逼迫清政府割让领土，尤其是在一些边远地区，他们试图利用模糊的领土界限，通过曲解历史、改变事实来吞并这些土地。而“间岛问题”正是其中的一个典型案例。 19世纪80年代，朝鲜北部多次发生灾荒，大量朝鲜饥民涌入中国东北的延边地区定居，这也为今天我们看到的延边朝鲜文化留下了印记。进入20世纪初，日本将朝鲜视为自己的殖民地，并开始意识到，大量朝鲜人在延边的存在可以成为侵略中国东北的一个“借口”。他们打着“中朝边境问题”的幌子，开始了他们的扩张计划。

甲午战争后，清朝签署了《马关条约》，不仅丧失了台湾，还将朝鲜交给了日本。日本通过进一步侵略东北三省，意图完全吞并中国。因此，一名名叫斋藤季治郎的日本军官开始频繁进入延边，伪装成商人或游客，进行间谍活动。他将从延边收集到的情报汇报给当时的日本首相伊藤博文，并建议伊藤关注吉林省境内光霁峪前的“夹江滩”。斋藤声称这里的“间岛”是朝鲜的领土，理应受到日本的保护。 然而，日本的目标远不止这片小小的滩地。最终，伊藤博文决定将吉林省的延吉、汪清、和龙及珲春等地划为所谓的“间岛”，声称这片土地是“日本的生命线”，需要“保护”。于是，一个虚构的“间岛问题”被制造出来，用来为日本的侵略行动提供口实。

日本在明确了“间岛”的范围后，迅速展开侵略计划。最初，日本内阁计划在“间岛”建立殖民机构，并拟定了一系列文件。然而，到了1907年，日本突然改变策略，开始派兵进入延边，并向清政府发出声明，声称“间岛地区的归属问题一直没有解决”，并提出将派遣日本的“监员”驻扎该地区进行“保护”。此举无疑是掩饰侵略的伎俩。

清政府在得知消息后深感慌乱，尚未来得及展开交涉，日本的宪兵便已在龙井村建立了统监府派出所，实质上已经占领了这一地区。 事实上，所谓的“间岛”并不存在，它是朝鲜越过边界非法开垦的结果。最初，这片区域并没有明确的名字，朝鲜人由于越界开垦，将这块滩地称为“垦土”，后来又称为“韩岛”或“间岛”。在中国方面，这片土地被称为江通滩、夹江或是假江，而清朝和朝鲜曾约定，以图们江为界，这片滩地显然属于中国。

清政府最初曾试图阻止朝鲜人越界开垦，但因“天高皇帝远”，实际控制困难，只能通过“移民实边”政策应对。后来，朝鲜人不满足现状，竟在图们江北岸挖出一条水沟，将江水引流，形成了所谓的滩地，进一步扩大了其“间岛”范围。

1903年，朝鲜官员李范允在这一地区煽动事端，被清政府镇压。事后，清政府发表声明，明确表示这片土地自古属于中国。但几年后，日本依旧利用这一事件，作为瓜分中国领土的借口。 日本军队在进入延边并建立统监府派出所的同时，也派遣了代表与清政府就“间岛”问题进行谈判。日本方面提出，所谓“间岛”的领土归属尚未确定，清政府则坚决否认这一荒谬的说法，提供了大量证据证明这块土地从来就是中国的一部分。尽管如此，日本依然拒绝接受清政府的立场，坚持以“保护朝鲜人民”的名义出兵。

清政府在几次交涉中，尽管提供了充分的证据，依然无法改变日本的侵略野心。为应对这一困局，清政府派出了吴禄贞、徐世昌等人积极外交，同时还有一位关键人物——柏文蔚。 1908年，柏文蔚前往朝鲜汉城，化装成商人，了解朝鲜对日本的态度。在朝鲜，他结识了一名纨绔子弟，这人是朝鲜户部尚书的儿子，家中拥有一份珍贵的《大东地舆全图》，其中详细记录了延吉地区属于中国的历史事实。这份地图成为了打破日本谬论的“铁证”。

柏文蔚花了500元购买了这份地图，并带着它历经艰难返回中国，将这份关键证据交给了吴禄贞。最终，在多方努力下，清政府成功要求日本承认“间岛”属于中国，保住了延吉、汪清、和龙、珲春等地，总计2万平方公里的土地。 这一胜利标志着中国在面对列强侵略时，虽经艰难曲折，依然能够捍卫部分领土完整。