舜帝继承尧帝的遗志，精心挑选了许多贤才来担任要职，其中包括了大禹。大禹的父亲因治水失败被流放至羽山，而大禹立志要完成父亲未竟的事业，肩负起治水的重任，为祖国的河流治理贡献力量。在这一过程中，大禹展现了卓越的智慧与毅力，他开凿了九座高山，治理了九个大湖，疏通了九条河流，并准确划定了九州的边界。那么，大禹所划定的九州究竟包括了哪些地方呢？ 首先是冀州，治水的工作从这里开始，冀州大致包括了现代的河南省北部、河北省、天津市、北京市、山西省、内蒙古及辽宁省的一部分。在那个时代，东北地区的鸟夷族以珍贵的皮毛进贡，但由于陆路难以通行，他们选择沿海而下，最终在黄河入海口逆流而上，进入中原。 接下来的兖州，位于济水与黄河之间，今天包括了山东西北部和河北东部。这片土地肥沃，适合种桑养蚕，因此被称为“黑土地”，是一个富饶的区域。 青州从泰山一直延伸到东海，涵盖了现代山东省的鲁中、鲁南和鲁东地区。由于临近海洋，青州在大禹时代便开始利用海水制盐，盐、海产品以及泰山的石料是这一地区的重要贡品。 徐州的范围从泰山南部横跨到淮河，东至大海。这里湖泊众多，土地肥沃，盛产五彩斑斓的土壤、珍珠、美味的渔产，以及制作古琴的优质材料。

扬州北起淮河，向东南延伸至大海，水系发达，是大雁迁徙的目的地。扬州的森林丰富，珍禽异兽多，甚至大象也栖息在这里。当地的诸侯们常向舜帝进贡象牙、兽皮、羽毛、橘子和柚子等特产。

荆州包括现今的湖南、湖北，以及河南、广西、贵州和广东的部分地区，范围延伸至五岭。这里有长江、汉水、沱水等大河，还有云泽、梦泽等湖泊。曾经这里也有大象栖息，盛产用于制作箭头的石材和竹子，九江地区甚至有大龟的身影。 豫州，也称中原，主要包括河南省的大部分土地，位于中国的中心地带，天时、地利、人和使其自古以来成为重要的政治和经济中心，但自宋朝以来逐渐衰落。

梁州位于华山南侧和黑水之间，但黑水的具体位置至今无法确认，大致包括四川盆地和云贵高原的一部分。这里盛产玉石、铁矿、银矿，足见其重要性。同时，这里也有织皮族，进贡熊、罴和狐狸等皮毛。 最后是雍州，位于黑水与西河之间。由于这两个水域的准确位置尚不清楚，雍州成为九州中最神秘的一个，推测其范围大致包括今天的青海、甘肃和宁夏地区。对雍州的定义一直存在不同的看法。 当大禹即位后，他铸造了九鼎来代表九州，这九鼎成为了政权和王权的重要象征，也标志着天下的疆界，确立了国家的秩序和规范。