清代的官制中，有一个特别的现象，那就是同一品级的官员，因其身份、职务以及所担任的职衔不同，在政治地位和排序上存在一定差异。

以雍正时期的鄂尔泰和张廷玉为例，他们都担任保和殿大学士、三等伯。按理说，官品和爵位应该可以判断谁更高，但实际上，仅凭这些难以分出他们的先后。鄂尔泰作为满人，并且担任领班军机大臣，因此在排序上排在了张廷玉之前。

同样，六部的官员也根据职能的不同而进行区分，其顺序为“吏、户、礼、兵、刑、工”。大学士、尚书、侍郎等高官的排序问题相对较为简单，但对于三品以下的官员来说，排序就显得更加复杂了。如果不深入了解清代的官制，可能很难搞清楚。

那么，如何区分三品官员的大小呢？我们来看看具体情况。

三品官的排序

在京和地方上，正三品的官员分别有：

- 都察院左副都御史

- 宗人府府丞

- 通政使司通政使

- 大理寺卿

- 詹事府詹事

- 太常寺卿

- 顺天府尹

- 奉天府尹

- 各省按察使

具体来说，三品官中光禄寺卿、太仆寺卿，以及各省盐运使的职务也属于此列。

对于清代官制来说，基本的排序原则是京官的地位高于地方官，而所在衙门的权力越大，官员在排名中就越靠前。比如都察院左副都御史的职务，实际上在品级上介于正二品与正三品之间，虽然它的职位为正三品，但因其特殊地位，在权力上却相当于正二品。历史上曾有人提议将其升为从二品，但最终未得到批准，左副都御史只能在正三品的序列中屈尊排列，成为正三品文官中的首位。

宗人府是管理皇族事务的机构，府丞作为其中的官员，其排序也较为靠前。通政使司和大理寺作为京师的重要部门，与六部和都察院平级，因此也排在较前的位置。顺天府尹作为天子脚下的地方官，权力较大，虽然其职务属于地方官，但由于其参与朝廷政务，也排在了大三品之内。

其中，按察使作为地方上的大员，虽然在权力上十分重要，但在排序上却位列倒数第一。光禄寺和太仆寺是较为次要的机构，盐运使作为地方官职务虽重，但仍排在三品官的末位，属于小三品。

四品官的排序

四品官的职务包括：

- 通政使司副使

- 大理寺少卿

- 詹事府少詹事

- 太常寺少卿

- 鸿胪寺卿

- 太仆寺少卿

- 顺天府府丞

- 奉天府府丞

- 各省道员

从四品的官员中，还有一些如翰林院侍读学士、侍讲学士等职务，也属于这一等级。与三品官类似，四品官的排序也根据职务的不同来确定，通常按照衙门的重要性和职掌来排列。

乾隆五十八年时有规定，通政使司副使和大理寺少卿作为“大四品”官员，在升迁上有一定的优势，这些职位在升迁时会被优先考虑。如果出现空缺，才会考虑其他四品官员。

值得注意的是，官员在同一品级之间的调动也被视作升职。例如，正三品的京官，如太常寺卿或詹事府詹事，一般不会直接升任正二品的侍郎。通常，他们需要先晋升为大三品，再向上晋升。类似地，正四品的道员如果调入京师，也未必直接升为大理寺少卿，可能会先降职为郎中，甚至从其他四品职务过渡，才能升到大四品。

五品官及以下

到了五品及以下，官员之间已经没有大小之分。因为五品以下的官员数量极多，尤其是六部、理藩院、内务府等部门的郎中、员外郎等职务人数众多，难以再根据职务进行细致的排序。

总的来说，四品是官员们最难突破的一个层次，许多人一生都可能止步于此。一旦跨过了四品的大门，之后的仕途往往会更加顺利，成为二品侍郎的机会也较为容易。