明朝是由一位贫苦的草根皇帝建立的。传闻，朱元璋曾经穷得连给别人家放牛都做过。这个从贫困家庭走出来的孩子，最终成了开国皇帝，他的功绩可想而知。朱元璋不仅在治理国家上非常有手腕，而且性格十分果敢，说一不二。然而，在选择继承人时，他却犯了一个严重的错误。

朱标是朱元璋的长子，自然倍受宠爱。他不仅有才华，而且深得朱元璋的信任，父亲对他可以说是放下了心病。历朝历代的皇帝都会面临继承人的争夺，而这种争斗往往非常激烈。为了避免自己的一子之争，朱元璋在选择继承人时也煞费了不少心思。他试图维持兄弟间的和睦，甚至从给燕王朱棣取名就可以看出他对“兄友弟恭”的期望。

但命运却弄人，朱标早逝，朱元璋不得不再度立太子。这次，他选中了朱标的儿子朱允炆作为继承人。可是，这个决定让许多王子都不高兴。虽然朱允炆确实聪明能干，但当时他年纪尚小，还只是个孩子。许多王子认为，自己才是更合适的人选。

尽管众人不满，朱元璋坚持自己的决定，最终朱允炆登上了皇位。作为从小跟随父亲身边的孩子，朱允炆的脾性和能力，朱元璋早有了解。虽然他心中对儿子能否掌控朝政感到担忧，因为朱允炆性格温和、仁慈，但朱元璋始终未曾改变过继承人的选择。

当朱元璋去世时，朱允炆成功登基，然而面对朱棣带来的威胁，他却发现自己几乎无人可用。虽然朱元璋生前为他留下了一支强大的神秘军队，这支军队由朱元璋的旧友所指挥，其子也是朱允炆的好友，但朱允炆却从未启用过这支军队。或许是因为面对自己的亲叔朱棣，他产生了某种无法逾越的心理障碍，最终未能利用这支力量。