西汉和东汉通常被视为同一个“汉朝”，而汉光武帝刘秀常被认为是“中兴皇帝”而非开国皇帝。不过，这种看法并不完全准确，因为西汉和东汉在许多方面存在差异，有些差异甚至非常明显。例如，东汉的中央军比西汉的中央军要少得多。

根据史书记载，西汉的中央军大约有九万人，到了汉武帝时期，兵力可能达到十几万。而东汉的中央军人数只有一万多人，主要由北军五校和虎贲羽林组成。为什么东汉的中央军人数会远少于西汉呢？我认为有以下两个主要原因：

首先，西汉的兵源来自全国各地，民众通常要服两年兵役（包括做卫士和材官骑士等）。这些兵员轮流驻防在西汉的都城，因此西汉的中央军兵力庞大，且维护成本较低，能维持较多兵力。而东汉虽然继续实行义务兵制，但兵员主要来源于河东郡、河内郡和河南尹三地，兵员的来源范围大大缩小，且许多士兵变成了募兵，意味着要支付更高的费用来维持军队。

其次，西汉建立之初，地方的诸侯王对中央政权构成威胁，且多次发动叛乱，如韩王信之乱、陈豨之乱、英布之乱等。汉武帝亲政后，西汉还面临着与匈奴的长期战争。这些因素使得西汉必须维持一支强大的中央军，而这个局面持续到西汉灭亡。而在东汉建立时，诸侯王的问题已基本解决，东汉也没有像西汉那样经历长期的对外战争。东汉依靠边境的主动出击和“以夷制夷”策略保持了边境的稳定。因此，东汉不需要维持庞大的中央军，只需要保持一支小而精锐的机动部队即可。

总结来说，东汉的中央军兵源大幅缩小，并且大部分士兵是募兵，导致东汉中央军的数量远低于西汉。而且，由于东汉没有像西汉那样面临地方诸侯王的威胁，也没有长期的对外战争，东汉的中央军人数自然就少了很多。