对于很多历史爱好者来说，唐朝的历史有一个有趣的现象：大家对安史之乱前的唐朝了解较多，但对安史之乱后的唐朝知之甚少。究其原因，最根本的是唐朝前期实在太过辉煌，成为中国历史上的一大高光时刻。因此，大家对唐朝前期的了解过多，而对唐朝后期的了解则较为有限，从而让人觉得后期的唐朝似乎没有什么存在感。

唐朝的历史，可以从隋朝的大贵族李渊开始说起。隋朝的开国皇帝杨坚的皇后独孤氏有一个外甥，他就是李渊。李渊出身高门大户，既是皇帝的外甥，又是关陇集团核心家族的成员，在隋朝中有着巨大的影响力。隋朝末年，随着民变四起，各地豪强纷纷起兵造反，李渊正好手握山西的军政大权。在隋朝彻底崩溃后，李渊带领麾下军队迅速征服长安，控制了关中。随后，李渊在短短几个月内称帝，唐朝正式开国。

唐朝开国后的首要任务就是统一天下，但李渊已经是皇帝，无法亲自出征，而李渊又不希望将军代替他亲自带兵，因为那样一来，他的权力可能会受到威胁。于是，李渊决定让自己的儿子去征战。李渊有三个儿子：长子李建成、次子李世民和小儿子李元吉。李建成已经是太子，不能带兵；李元吉年幼且缺乏军事经验，于是，带兵打仗的重任落到了李世民肩上。

李世民果然表现出色，在接下来的四年中，先后击败了北方的各路割据势力，如薛举、刘武周、王世充等，唐朝的北方统一几乎全靠李世民的努力。随着李世民的战功越来越显赫，李渊开始感到威胁，于是限制了李世民的兵权。而在南方的征战中，唐朝则派出了另一位名将李靖，李靖同样不逊色于李世民，很快平定了南方。

虽然李世民的贡献无法忽视，但他和太子李建成之间的矛盾逐渐激化。最终，在一次名为“玄武门之变”的政变中，李世民成功除掉了李建成，逼迫李渊禅位，成为了唐朝的新皇帝。尽管李世民夺权手段并不正当，但他上位后，唐朝迅速恢复了国力，逐步从隋末的动乱中恢复过来，并开始大力发展军事，逐渐对外扩张。

李世民在位时，虽然无法亲自领兵，但他依然通过将军李靖等人的帮助，继续扩展唐朝的疆域。李靖先后平定了西突厥和吐谷浑，保障了唐朝北方的安全。此后，唐朝继续向东北的高句丽和西域的西突厥扩张，但这两个地区距离唐朝核心太远，李世民未能彻底征服。随着李世民健康状况的恶化，他开始考虑继承人的问题。

李世民去世后，李治登基，唐朝再次展开扩张，特别是在名将苏定方的带领下，唐朝成功灭掉了西突厥和高句丽，并在白江口战役中大胜日本。到李治在位的中期，唐朝的疆域达到了鼎盛。然而，随着边疆扩展，唐朝的军事体制逐渐失衡，府兵制无法有效支撑庞大的军队，边境地区的军队逐渐成为地方节度使的私兵，这为日后的藩镇割据埋下了隐患。

到了唐朝中期，随着武则天的上台，唐朝进入了高层内斗的阶段。李治去世后，武则天成为了实际掌权者，并在690年自立为女皇帝，开始治理国家。虽然唐朝在她的领导下经历了短暂的稳定，但随着武则天晚年宠信男宠，唐朝再次陷入了高层斗争，直至705年，武则天被迫禅位给李显，进入了“神龙政变”时期。

接下来的唐朝进入了长期的内斗时期，最终由唐宪宗掌握大权，实施削藩政策，并依靠强大的中央军队“神策军”解决了藩镇问题，迎来了所谓的“元和中兴”。然而，随着中央集权的强化，唐朝也开始面临新的困境。由于长时间依赖节度使，唐朝出现了地方割据的局面，最终在安史之乱后，国家走向衰落。

唐朝在后期的历史，虽然政治动荡不断，但由于前期的辉煌，往往被忽略或轻视。实际上，唐朝中后期的历史并不比其他朝代的中后期更加黯淡。尽管唐朝后期面临诸多问题，但依然维持了相当长时间的存在，直到最终被藩镇割据和农民起义推翻。