苏联的“鼎盛时期”通常指的是20世纪70年代末到80年代初。那时，冷战正处于白热化阶段，苏联的经济、科技和治理能力都达到了巅峰。1979年，苏联的GDP占全球的约13%，几乎是世界第二大经济体。它的军事力量可以与美国对抗，航天技术也异常强大——“联盟”号飞船频繁发射，“和平”号空间站也已经建成。

不过，苏联的“鼎盛”也并非完美无缺。苏联的经济依赖重工业和能源出口，普通百姓的消费品非常匮乏，生活水平较低。科技方面，虽然航天和军事很强，但民用科技相对落后。治理上，苏联实行高度集权，官僚主义问题严重，导致效率低下。因此，如果我们将苏联与今天的中国做比较，可以更清楚地看出哪个国家的“内功”更强。

首先来看经济。苏联巅峰时，GDP大约在5000亿到6000亿美元之间，占全球经济的13%。虽然看起来很强大，但苏联的经济结构非常单一，重工业和能源占据主导，农业和轻工业薄弱。由于计划经济体制的束缚，市场活力很低，普通百姓常常排队买面包、抢电视机。到1980年，人均GDP大约为6000美元，远不及美国。

相比之下，中国今天的经济体量是苏联当时的30倍以上，2023年GDP突破了18万亿美元，占全球经济的18%以上。按购买力平价计算，中国早已超越美国，稳居全球第一。中国的经济结构也比苏联多元化，制造业居全球首位，消费市场蓬勃发展，电商、移动支付等新兴产业在中国遍地开花。中国不仅依靠能源出口，更多依赖全产业链的综合发展，经济韧性比苏联强得多。

有些人可能认为苏联的GDP不高，是因为物价便宜。但我们应该从实际购买力来看。中国现在的工业产值、基础设施建设和城市化水平，远超苏联。比如，中国的高铁总里程超过4万公里，而苏联连一公里高铁都没有。中国的港口吞吐量也是全球最大，随便一个港口的吞吐量都能超过苏联当年的敖德萨港。

再看科技，苏联的科技确实很强，特别是在航天和军工方面。1957年，苏联发射了第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”，1961年又成功将宇航员加加林送上太空，航天技术遥领先美国。军工方面，苏联的T-72坦克和米格-29战斗机等都处于世界领先地位。然而，苏联的民用科技却相对落后，计算机产业几乎没有，消费电子产品也几乎空白，普通百姓连个像样的收音机都很难买到。

如今，中国的科技全面开花，航天领域的“嫦娥”探月、“天问”火星探测、“北斗”导航系统，样样领先。中国在5G技术、人工智能、量子通信和新能源车等领域也处于全球前沿。2022年，中国的研发投入超过3万亿人民币，占GDP的2.5%以上，专利申请量连续多年全球第一。与苏联不同，中国的科技进步直接转化为实际应用，推动了大量产业发展。例如，在新能源车领域，中国是全球最大的生产国，2023年中国产量占全球60%以上，领先世界。

苏联的科技虽然强大，但更注重军事和航天领域，民用科技发展几乎停滞。中国则将科技和市场紧密结合，科技成果转化成了商品，推动了经济发展。比如，中国在家电、手机、无人机等消费电子产品领域已走在世界前列，苏联当年连个像样的家用电器都没法制造。

再看治理能力。苏联当时的治理依靠高度集中的计划体制，政府一声令下，全国动员，这样的体制在工业化和战后重建中见效明显。然而，苏联的官僚主义严重，地方缺乏自主权，信息反馈速度慢，导致决策效率低下。80年代初期，经济停滞、社会不满，最终为苏联解体埋下了伏笔。

相比之下，中国的治理更加灵活高效。改革开放后，中央政府通过放权给地方推动地方经济发展，深圳从渔村变成了经济特区，上海浦东变成了金融中心。中国的治理也更注重科技与数字化管理，在疫情期间，健康码、行程码一夜之间上线，政府能迅速应对挑战。而苏联当年依赖纸笔登记，处理效率较低。

另外，基础设施方面，中国的城市化率已超过65%，远超苏联巅峰时的60%；高速公路总里程达到16万公里，而苏联当年不到1万公里。中国在扶贫方面也取得了显著成效，过去十年，近1亿人脱贫。相比之下，苏联在解决农村温饱问题上一直没有完全成功。

有些人可能会说，中国人口多，治理难度大，但从另一方面看，14亿人口的国家如果能做到这么稳健，经济持续增长，正说明中国的治理能力非常强。而苏联仅1亿多人口却无法维持稳定，最终解体。

总结来说，中国的“内功”比苏联强，主要表现在三个方面：第一，中国通过市场化改革促进经济增长，苏联的计划经济导致经济停滞；第二，中国科技全面发展，不仅注重技术突破，还能转化为产业化成果，苏联的科技主要集中在军工航天，民用科技较弱；第三，中国的治理灵活且注重创新，苏联则因过度集权导致治理问题。中国如今的实力不仅体现在经济、科技和治理的深厚内功，还表现出可持续的增长潜力，而苏联则是“外强中干”，最终崩溃。

这也是美国前驻华大使所说的“内功”所在。他或许在中国亲身体验过这番变化，看到中国的崛起是通过实打实的努力，而非空喊口号。