封建王朝时期，由于君主集权体制的存在，王位成为了许多人争夺的目标，权力斗争变得异常激烈。皇子们为了争夺继承权，往往需要经历惨烈的争斗，其中不乏致命的后果。在清朝的九子夺嫡中，除了最终的胜者外，其余皇子几乎都付出了巨大的代价，有的被剃发为僧，有的终生被软禁。许多风光的皇子最终也没能逃脱悲惨的结局。

千年之前，玄武门之变的结局同样惨烈，李渊失去了两位儿子，李世民成为唯一的继承人，并在四天后被立为太子。玄武门之变，实质上是一场权力斗争。那么，在这场变故前，发生了什么？李世民为什么会走到这一步，甚至不惜亲手除掉自己的亲兄弟？

李渊有多个子嗣，但他登基后，能够在他身边的就只有嫡长子李建成、次子李世民和四子李元吉。皇位继承自然在这三人中展开竞争。李元吉最年轻且最弱，最终选择支持李建成，成为其追随者。

李建成的优势在于其作为长子的身份以及父亲的偏爱。他为人正直，与李世民的手段不同，信奉用道德治理国家。李渊对李建成的信任，使得他在两位儿子中更倾向于这个大儿子。如果没有李世民这个有兵权的弟弟，李建成继承王位几乎是板上钉钉的事。

但李世民的成就，大部分来源于他自身的努力。从617年起，李世民就开始参与反隋的军事行动。他的军事天赋使得他在战争中表现出色，且由于出身于武术世家，他的战斗能力尤为突出。李渊对李世民的表现大为赞赏，逐渐将兵权交给他，许多重要战役都由李世民负责指挥。

在与隋朝的战斗中，李世民屡次立下赫赫战功，逐渐积累了大量人脉和威望。尤其在贾胡堡之战中，他提出的战略成功打破了僵局，攻下敌堡，斩杀隋朝名将宋老生，赢得了极大的声誉。这一系列的军事胜利，使得李世民的地位越来越稳固。

然而，即便李世民在军中屡建奇功，李渊仍然偏爱李建成，并在李建成和李世民之间做出选择。李世民虽有赫赫战功，但李建成作为长子，更符合封建王朝继承传统，深得李渊的青睐。李渊为了稳固自己的统治，将越来越多的事务交给李建成，甚至默认了李建成将继承帝位。

与此同时，李世民的军事才能和威望引起了李渊的忌惮。李渊担心李世民的能力会威胁到自己的地位，因此将更多的权力交给李建成，而对李世民的打压也越来越明显。面对父亲和兄长的排挤，李世民不得不做出反击。

李世民深知，自己若不采取果断行动，最终将彻底失去机会。他集结了一批忠于自己的将领，利用手中的军权发动了玄武门之变。在一次突袭中，李世民亲手除去了阻碍自己继位的李建成和李元吉。李渊被迫接受这一结果，四天后，李世民被立为太子，开始了他的统治。

即位后的李世民改变了过去的果断和暴烈，成为了一位精明的政治家。他改革朝政，实行一系列治国理政的措施，开创了“贞观之治”的盛世局面。李世民不仅稳定了国家的政权，还为唐朝的长治久安奠定了基础，成为了后世推崇的“唐太宗”，一生堪称传奇。