2022年9月，美国第七舰队司令卡尔·托马斯中将在接受《华尔街日报》采访时，直言不讳地表示，中国海军已经成为全球规模最大的海军，实力足以在短时间内封锁台湾海峡。这番言论一经发表，立刻引发了国际媒体的广泛关注和讨论。

托马斯负责的第七舰队是美国海军在西太平洋的主力部队，承担着从日本到印度的广阔海域的防务任务。而台海，是全球贸易的关键水道，每天通过的货船价值超过千亿美元。如果该海峡被封锁，全球经济将遭受巨大冲击。托马斯指出，封锁行动不仅是军事挑战，还将影响全球经济链条，因此会引发国际社会的集体反应，这一点相当现实。

托马斯的言论引发了各界的分析和探讨，特别是关于中国海军扩张速度和美国海军可能面临的短板。直到2025年，台海周边的军事演习和巡航活动依然没有停止，托马斯的警告依然在提醒大家，地区的军事平衡正在发生微妙的变化。

卡尔·托马斯中将于1963年生于美国弗吉尼亚州，他的海军生涯起步较早。1986年从罗切斯特理工学院毕业后，他加入了美国海军。早期他曾是预警机飞行员，驾驶E-2C鹰眼，负责空中指挥和情报收集。在海湾战争中，他也参与了巡逻任务，积累了丰富的实战经验。进入90年代，他先后指挥过多艘驱逐舰，包括USS Sides和USS McFaul，负责导航和作战协调。随着时间的推移，托马斯的职务逐渐晋升，他接管了多艘航母战斗群，包括2005年掌管的USS Kitty Hawk和2012年接手的USS John C. Stennis。通过这些航母，他深刻领悟到海军不仅仅比拼舰艇吨位，更多的是考量如何有效整合资源。

到了2021年，托马斯晋升为海军中将，并接管了美国第七舰队。那时，他正面临着中美关系日益紧张的局势，他主导了多项联合军事演习，比如“环太平洋”和“利剑”演习，重点训练反封锁和岛链防御的战术。

托马斯之所以备受关注，不仅因为他在海军中的高职务，还因为他的观察基于大量的卫星数据和舰队报告，而不是仅仅依赖政治考量。他在采访中提到，中国海军舰艇的数量已经超过美国，且建造速度远远领先美国，虽然美国在技术上具有优势，但造舰能力和维修周期却始终跟不上。这个观点直击美国海军当前面临的实际问题：招人难、预算紧张、技术更新缓慢等。

托马斯的言论也提醒了人们，中国海军近年来的崛起速度不容小觑。2022年，佩洛西访台后，中国展开了大规模的军事演习，涵盖台湾周边六个海域，导弹甚至飞越台湾本岛，展示了中国海军迅速动员和高效作战的能力。

托马斯于2024年2月卸任第七舰队指挥官后，转任海军情报总监，负责海军的电子战和信息战。这一职位的转变标志着美国海军更加重视情报和信息战的整合，尤其是在对抗中国海军方面。托马斯的职业轨迹也反映了美国海军从冷战思维逐步转向亚太战略重心的趋势。

中国海军的崛起无疑是一个令人惊讶的现象，但细究起来又合情合理。过去十年里，中国海军的舰艇数量从200多艘飙升至370多艘，总吨位突破200万吨，稳居全球第一。以055型驱逐舰为例，这种万吨级舰艇配备了先进的相控阵雷达和垂直发射系统，具备强大的防空、反舰和对陆打击能力，单舰即可应对多种目标。而054A型护卫舰的数量也在不断增加，主要用于近海防御和远洋护航。

中国的航母发展也不容忽视。辽宁舰和山东舰已经投入服役，福建舰于2022年下水，并采用了先进的电磁弹射技术，大幅提升了舰载机的起飞效率。潜艇部队的实力同样不容小觑，093型攻击核潜艇和094型弹道导弹核潜艇的静音性能显著提升，巡航范围已经覆盖了整个西太平洋。

建造速度是中国海军强大的关键之一。上海江南造船厂和广州黄埔造船厂的年产量已经相当于美国十年的总和。2022年，中国下水了两艘055型驱逐舰和多艘054B型护卫舰，而美国的福特级航母和伯克级驱逐舰却面临着交付延迟的问题。

此外，中国海军的现代化投资占据了中国军事预算的很大一部分。2023年，中国的军费达到了2300亿美元，其中海军的份额超过了30%。托马斯在采访中明确指出，中国海军在封锁台海方面的能力并非空谈，因为中国舰队的舰艇密度很高，台海水道最窄处不过180公里，若布设水雷和潜艇，封锁台湾海峡并非难事。

除了硬件的提升，中国海军的训练和实战化水平也有显著进展。近年来，中国海军频繁进行远洋部署，常常在南海和东海巡航，并多次执行亚丁湾护航任务，积累了大量的蓝水作战经验。与此同时，中国与俄罗斯、巴基斯坦等国的联合演习也越来越多，重点演练编队作战和反介入战术。

托马斯指出，中国在南海的军事化进程尤为引人关注。中国通过填海造岛，建起了雷达站和导弹阵地，将南海部分岛礁变成了预警和作战基地。这些岛屿，像棋盘上的棋子一样，延长了中国的预警链，也使南海从一个争议水域变成了中国海军的前沿阵地。

尽管如此，中国海军依然存在一些短板，比如航母经验相对较少，全球基地布局也不如美国海军。但这些短板并没有阻止中国海军的扩张步伐。托马斯指出，2024年新一代驱逐舰的下水，隐身设计的提升，使得中国海军在远洋作战中的优势更加明显。

在全球海军对比中，虽然美国海军在航母数量上已经从11艘减少到9艘可用，但中国已经拥有3艘航母，差距正在迅速缩小。托马斯强调，中国海军的快速崛起，与国家对海军的需求紧密相关——护航贸易线，维护国家主权，都是十分务实的目标。

关于台湾海峡的封锁，托马斯直言，中国海军具备实施封锁的能力，但这将付出巨大的代价。封锁台海不仅是一个军事问题，还涉及到能源、粮食等民生问题。台湾90%的能源依赖进口，一旦封锁，台湾的生活和经济将陷入瘫痪。

对于美国海军来说，托马斯强调了持续的战略部署和联合演习的重要性。随着AUKUS协议的深化和日本、澳大利亚等盟国的合作，美国在亚太地区的威慑力也在不断增强。托马斯还透露，美国海军的应对措施包括加大第七舰队的部署力度，增加反潜机巡逻，并与日本自卫队进行反封锁演练。

托马斯的讲话不仅反映了中美海军的差距，也揭示了全球战略格局的变化。随着中国海军规模的不断扩张和现代化，美国海军也在加速转型，提升技术和战术水平，双方的博弈将持续在台海、南海等区域进行。

最终，托马斯强调，尽管海军竞赛正在加剧，但经济依赖使得热战的门槛变得极高。他认为，智慧的决策和规则的遵守，将在未来的海军对抗中起到决定性作用。