我们今天知道，韩国的首都叫做首尔。但是很少有人知道，直到2005年，这个名字才取代了之前的汉字名称“汉城”。那么，为什么韩国会在一夜之间改变首都的名字呢？为什么“汉城”这个名字不好吗？事实上，这背后有着复杂的历史原因。

首先，要了解这一切，我们得从历史谈起。1945年之前，韩国和朝鲜本是同一个国家——朝鲜国，位于朝鲜半岛。朝鲜国的历史与中国一样，经历了多次的分裂与统一，最终成为一个统一的国家。

早在公元前18年，朝鲜半岛上的小国百济，其国王温祚王就在今天的汉城（现为首尔）一带建立了都城——“慰礼城”。进入公元5世纪时，朝鲜半岛上形成了三个小国家：百济、新罗和高句丽。随后的几百年里，朝鲜半岛不断经历兼并战争。直到1394年，朝鲜半岛终于统一，朝鲜国王李成桂将国都定在了开城，并向中国明朝表示臣服，成为中国的附属国。

为了得到明朝的庇护，李成桂将国都从开城迁到汉阳，并将汉阳改名为“汉城”。在此后的几百年里，汉城成为了朝鲜的政治和文化中心。尤其是在中国和朝鲜之间的友好关系下，朝鲜使用汉文作为官方文字，但也发展了自己的语言和文字——朝鲜语和朝鲜文。

然而，随着时间的推移，朝鲜的命运发生了变化。1910年，随着清朝的衰弱，朝鲜被日本吞并，汉城的名字也被日本政府更改为“京城”。在日本统治下，朝鲜成为了日本的殖民地，直到二战结束。

二战后，朝鲜半岛被分裂成了两个国家，北方是朝鲜，首都为平壤；南方是韩国，首都仍然是汉城，但它的韩文写法变为“??”（Seoul），并开始逐渐不再使用汉字名称“汉城”。然而，出于历史的惯性，很多中国人依旧称韩国首都为“汉城”。

随着冷战的加剧，韩国成为美国在西太平洋的重要基地，而韩国人则不再愿意提及“汉城”这一名字。特别是从上世纪60年代起，随着韩国经济的快速发展和民族主义情绪的上升，韩国人开始对外界称“汉城”这一名称感到不满。尤其是在1988年夏季奥运会期间，国际社会依然习惯称首都为“汉城”，这让许多韩国人感到愤慨。

为了彻底消除这一历史遗留问题，韩国政府于2004年决定正式更名。时任汉城市长李明博提出，要尽快为首都起个新的汉字名称。经过专家讨论和民意调查后，最终决定将首尔的汉文名称改为“首尔”，与英文名称“Seoul”的发音一致。

2005年1月，韩国正式宣布将“首尔”作为首都的汉文名称，而“汉城”这个名称不再使用。自此，首尔成为了韩国首都的正式名称，沿用至今。

回顾历史，我们可以看到，汉城这个名称在韩国使用了610年之久。虽然韩国决定改名是他们自己的选择，我们也应当理解并尊重。不过，这也让我们看到，曾经中国文化的影响力广泛传播，周边国家使用汉文的历史，依旧是中华文化的一部分，值得我们骄傲。

相信未来，随着中国的崛起，汉字和汉语将在全球再次发挥重要影响力。