在中国人民解放军十大元帅中，有多位曾担任过国务院副总理的要职，包括彭德怀、贺龙、聂荣臻等功勋卓著的将领。但其中只有陈毅元帅不仅担任过副总理，还曾出任国务院常务副总理这一重要职务，这在十大元帅中是独一无二的。

陈毅被任命为副总理一事，完全出乎他本人的意料。1952年夏天，党中央为加强中央集权领导，决定逐步缩减各大行政区的权力，并将部分地方领导干部调往中央工作。当时已在上海市市长岗位上工作多年的陈毅，在给毛泽东主席的信中明确表示拥护中央决定。关于个人去向，他诚恳地写道：我希望能继续留在南京负责部队工作，同时协助华东和上海方面。如果中央需要调我去北京工作，我也愿意服从安排。

从这封信可以看出，陈毅当时更倾向于回到熟悉的军队系统工作。据其夫人张茜回忆，陈毅曾满怀激情地说：我大半辈子都在打仗，最熟悉的就是军队工作。如果能回到部队，一旦战争爆发，我立刻就能请缨上阵！

1953年6月，毛泽东在玉泉山别墅设宴招待陈毅。临别时，毛泽东意味深长地说：路遥知马力，事久见人心。这句话既是对两人几十年革命情谊的总结，也暗含深意。当陈毅表示即将返回华东时，毛泽东特意嘱咐：离京前我们还要再谈一次。

6月26日中午，毛泽东再次邀请陈毅到玉泉山。这次谈话中，毛泽东建议道：希望你今后多参与理论工作。陈毅当即表示：学习理论一直是我的心愿，我一定努力。并主动请缨：如果能派我去马列学院工作学习两不误就最好了。但毛泽东明确表示：不必去学院工作，希望你和谭震林同志今年冬天一起来中央工作。这里说的今冬，就是指第一届全国人民代表大会之后。

1954年9月27日，第一届全国人民代表大会召开，选举产生了新一届国家领导机构。在这次会议上，陈毅被任命为国务院副总理兼国防委员会副主席。9月29日，周恩来总理主持召开国务院常务会议，确定领导分工，陈毅担任常务副总理，协助周总理处理国务院日常事务，并分管科学院、政法、文化等工作。这一任命使陈毅成为十大元帅中唯一担任过国务院常务副总理的人。

这段鲜为人知的历史细节，在陈冠任所著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书中有详细记载。该书自出版以来广受读者欢迎，曾荣登中国军事类图书畅销榜榜首。