战国时期，燕国在变法图强的道路上遭遇了失败。相比之下，成功变法的赵国和魏国尚且难以与强大的秦国抗衡，燕国的处境就更加艰难了。面对秦国的步步紧逼，燕国太子丹想出了一个看似妙计实则冒险的主意——派遣刺客荆轲刺杀秦王嬴政，试图以此换取燕国的喘息之机。

然而，这个计划引发了诸多质疑。有人认为，自商鞅变法后，秦国国力蒸蒸日上，统一天下已成大势所趋。即便刺杀成功，也难以改变这一历史进程。但事实真的如此吗？让我们深入分析一下领导者在国家兴衰中的关键作用。

首先看魏国的例子。战国时期最早实施变法的并非秦国，而是魏国。魏文侯时期，李悝推行的变法使魏国迅速崛起。值得一提的是，后来商鞅在秦国推行的变法，其核心内容正是借鉴了李悝的《法经》。在魏武侯时期，名将吴起训练出的魏武卒更是所向披靡，创造了72战64胜的惊人战绩。特别是在阴晋之战中，5万魏武卒大败50万秦军，一度将秦国压制得抬不起头来。可惜的是，到了魏惠王后期，由于用人不当、决策失误，魏国逐渐走向衰落。

再看赵国的经历。赵国的变法始于赵简子、赵烈侯时期，到赵武灵王推行胡服骑射时达到顶峰。这项军事变革使赵国军力大增，一度成为仅次于秦国的军事强国。赵武灵王曾亲率大军几乎灭亡中山国。然而，继位的赵孝成王在长平之战中惨败，导致赵国元气大伤。

秦国的历史同样印证了领导者的重要性。虽然从秦孝公开始，秦国就通过商鞅变法走上了强国之路，但秦昭襄王去世后，继位的秦孝文王在位仅3天就去世，秦庄襄王虽然有所作为，但在面对信陵君率领的五国联军时仍被打得节节败退。即便当时秦国拥有强大的军力和蒙骜、王龁等名将，以及吕不韦这样的能臣辅佐，仍未能完成统一大业。究其原因，就在于秦庄襄王虽有雄心，却缺乏足够的才能。

反观秦始皇，他在亲政后仅用10年时间就完成了统一大业。而他的儿子胡亥继位后，虽然继承了强大的帝国，却因昏庸无能，最终导致秦朝迅速灭亡。这充分说明，即便拥有再好的基础，若没有杰出的领导者，也难以成就伟业。

因此，燕太子丹派荆轲刺杀秦始皇的计划，实际上是一个极具战略眼光的决策。他敏锐地认识到，秦始皇正是秦国这架战争机器的核心。一旦成功，秦国必将陷入权力争夺的混乱，为其他诸侯国赢得宝贵的喘息时间。历史证明，刘邦仅用7年就完成统一，项羽更是仅用1年就灭亡秦朝。可见在关键时刻，时间就是生命。

从这个角度看，领导者的作用确实不容忽视。正如狼群需要头狼的带领，一个国家也需要英明的领袖。魏惠王、赵孝成王等人并非无能之辈，只是缺乏秦始皇那样的雄才大略。这也解释了为什么说荆轲刺秦治标不治本的观点并不完全正确——在特定历史时期，一个杰出领导者的存亡，往往能改变整个国家的命运走向。