唐朝开国时期名将辈出，其中李靖与李勣堪称双璧。这两位大将为李唐王朝的建立立下赫赫战功。鲜为人知的是，李勣原本并非李姓，他本名徐世勣，字懋功，因此在民间素有徐茂公之称。归顺唐朝后，高祖李渊赐其国姓，改名李世勣，后为避太宗名讳，最终定名李勣。

这位传奇将领的军事生涯始于隋末乱世。最初他与单雄信一同投奔瓦岗军首领翟让，以劫富济贫起家。随着李密入主瓦岗，这支草莽队伍逐渐壮大，成为隋末起义军中一支劲旅。虽未能成就霸业，却为李勣积累了丰富的军事经验。

归顺唐朝后，李勣的军事才能得到充分发挥。在太宗、高宗两朝，他既能在朝堂运筹帷幄，又能在沙场决胜千里。最令人称奇的是，年过古稀的他仍能率军远征，最终完成隋炀帝、唐太宗都未能实现的壮举——攻灭高句丽。

李勣深得三代帝王信任。唐太宗曾割须为其配药，宴会上解龙袍为其御寒；高宗李治更是待之如父，不仅亲临问疾，连其寡居的姐姐也受到皇室礼遇。这种君臣相得的佳话，在历史上实属罕见。

关于李勣的历史评价呈现两极分化。有人赞其纯臣风范，也有人如王夫之贬其为狡贼。但不可否认，在唐初名将中，他与李靖堪称军事双璧。667年，时年七十余岁的李勣挂帅东征，终于完成中原王朝数代未竟之业——平定高句丽。

668年凯旋后，李勣的健康每况愈下。面对御医送来的汤药，这位看透生死的老人坦然接受；但对家人延请的郎中却拒之门外。他临终前对弟弟李弼的嘱托，展现出一代名将的豁达：我本山东布衣，蒙明主知遇，位极人臣，年近八旬，死复何憾？

李勣的结局与隋朝权臣杨素形成鲜明对比。杨素因功高震主遭帝王猜忌，而李勣始终以中立自持，得以善终。高宗为其辍朝七日，亲临送葬的哀荣，堪称生荣死哀的典范。可惜十余年后，其孙李敬业起兵反武，致使这位开国元勋死后蒙羞。这段历史恩怨，为李勣传奇的一生平添几分唏嘘。