东汉末年，天下大乱，各路豪强都在争夺中原这块肥肉。在那个时代，谁占的地盘多，谁就是老大。有这么一位诸侯，坐拥千里沃土，手下精兵数十万，水军更是所向披靡，连擅长水战的东吴都不敢轻易招惹。连刘备都称赞他名满天下，威震四方。

这位显赫人物正是汉室宗亲刘表。比起自称皇叔的刘备，刘表的皇室血统可是实打实的。作为荆州牧，他掌管着当时最富庶的荆州地区。但奇怪的是，像诸葛亮、郭嘉这样的智囊却都认为他是个庸才，这究竟是怎么回事呢？

看看刘表的政绩：荆州在他的治理下百姓富足，军力强盛。连当时实力最强的袁绍都不敢打荆州的主意，足见其防御之严密。要知道，当年名将孙坚就是在与荆州军交战时中箭身亡的，若不是训练有素的精锐之师，怎能击杀这样一位猛将？

从这些方面看，刘表绝非庸碌之辈，至少在治理地方上很有一套。但问题在于，当其他诸侯都在谋划如何一统天下时，刘表却只想着守住自己的一亩三分地。这种小富即安的心态，注定他成不了大气候。

更致命的是刘表不会用人。荆州人才济济，诸葛亮、凤雏、水镜先生等当世奇才都在这里隐居，他却视而不见。对待外来人才也是如此，同是汉室后裔的刘备投奔他，却只被打发到新野小城驻守。在乱世中，人才比城池更重要，刘表这样对待人才，怎能成就霸业？

在选择继承人这件事上，刘表更是犯了大忌。他废长立幼的做法，重蹈了袁绍的覆辙。虽然他的两个儿子都不成器，但按传统立长子刘琦至少能避免内部分裂。从儿子们的表现来看，刘表在教育后代方面也很失败。

试想，如果刘表能胸怀天下，善用荆州的人才和资源，或许三国的格局就会完全不同。可惜历史没有如果，这位坐拥天时地利的诸侯，最终只能成为乱世中的一颗流星。