靖康元年，金国铁骑再次南下入侵，软弱无能的宋钦宗被迫签订城下之盟，以割让大片土地和巨额赔款为代价，才暂时让金兵退去。然而好景不长，到了靖康二年，背信弃义的金人撕毁和约卷土重来，大军长驱直入，直捣北宋都城东京（今河南开封）。这次金兵势如破竹，不仅攻陷了东京城，更将宋徽宗、宋钦宗两位皇帝，连同皇室宗亲、后宫妃嫔、朝中大臣等三千余人尽数掳走。这场震惊天下的靖康之变，最终导致了北宋王朝的覆灭。

这场空前绝后的国难，让大宋王朝同时失去了两代君王，皇室血脉几乎被连根拔起，文武百官沦为阶下囚。如此奇耻大辱，在历史上实属罕见。正是这份刻骨铭心的国仇家恨，让抗金名将岳飞立下了靖康耻，犹未雪的铮铮誓言。不过令人疑惑的是，在民间传说中威名赫赫的杨家将，在这场国难中却销声匿迹，这究竟是何缘由？

在《杨家将传》等脍炙人口的演义小说中，杨家将的故事被描绘得荡气回肠。这些传奇故事塑造了杨家五代英豪的壮丽画卷：第一代是号称金刀令公的杨业；第二代是杨业麾下威震敌胆的七郎八虎；第三代以杨宗保、穆桂英这对传奇夫妇为代表；第四代、第五代则延续着杨门忠烈的血脉。按照这些文学作品的描述，即便到了靖康之变时，杨家后人依然活跃在抗金前线。这些充满浪漫色彩的英雄传奇，让无数读者为之神往。

但必须澄清的是，这些精彩纷呈的演义故事大多属于艺术创作。真实历史上的杨家将，其实只延续了三代人。第一代是北宋名将杨业，第二代是其子杨延昭等六位虎将，第三代则是杨文广等四位将门之后。那些家喻户晓的人物如杨宗保、穆桂英，以及穆桂英挂帅、十二寡妇征西等经典桥段，都是后世文人的艺术虚构。

杨业本名杨崇贵，其父杨信是后汉麟州刺史。杨信归顺后汉后，将儿子送往太原投奔河东节度使刘崇。刘崇对这位少年英才青睐有加，不仅收为养子，还赐名刘继业。在北汉效力的三十余年间，杨业镇守边关屡建奇功，特别是在对抗辽国的战役中表现出色，官至建雄军节度使，被百姓尊称为杨无敌。北汉灭亡时，杨业仍坚持抵抗，直到旧主刘继元亲自劝降，这才解甲归宋。

宋太宗久闻杨业威名，立即授予左领军大将军之职。杨业驻守边关期间，屡次大败辽军，令敌人望风而逃。雍熙三年北伐时，他率部连克辽国四州。可惜因中路大军失利，宋太宗下令撤退，在护送百姓内迁过程中，杨业遭到监军王冼等人的刁难，被迫在不利条件下迎战辽军。激战中长子杨延玉壮烈牺牲，杨业本人被俘后宁死不屈，绝食三日而亡。值得注意的是，小说中将陷害杨业的奸臣虚构为潘仁美，实为史书中的王冼。

杨业膝下七子中，次子杨延昭最为出众，成为杨家第二代的中流砥柱。这位被民间称为杨六郎的名将，虽排行第二，却因威震敌胆而被辽人比作北斗第六星（主掌克辽的武曲星）。杨延昭驻守边关二十余载，令辽军闻风丧胆。其子杨文广作为第三代传人，在西夏战场上屡立战功，官至步军都虞候。他曾向朝廷献上收复幽燕的方略，可惜未及实施便英年早逝。

杨文广卒于1074年，距靖康之变尚有半个世纪之遥。因此当金兵南下时，曾经显赫一时的天波杨府早已退出历史舞台。这就是为何在靖康之难中不见杨家将身影的真实原因。虽然真实历史上的杨家将只延续了三代，但他们的忠勇事迹通过民间艺人的再创作，演化成了更加跌宕起伏的英雄传奇。我们在欣赏这些文学作品时，应当分清艺术虚构与历史事实的区别。