公元前205年，刘邦率领诸侯联军成功攻占了楚国都城彭城。当时项羽正率军在齐国平定叛乱，得知都城失守的消息后，他立即带领3万精锐部队火速回援。令人震惊的是，在随后的彭城之战中，项羽这支人数处于绝对劣势的军队，竟然将刘邦的56万大军打得落花流水。狼狈逃出楚军追击后，恼羞成怒的刘邦召集谋士商议对策，他提出愿意拿出函谷关以东的所有土地作为奖赏，询问谁能助他击败项羽。谋士张良当即推荐了三个人选，而耐人寻味的是，这三人都曾是项羽的旧部。

张良推荐的三位将领分别是韩信、英布和彭越。其中韩信的故事广为人知，他最初在项羽麾下担任郎中，因多次献计不被采纳而转投刘邦。此时韩信已是刘邦帐下的大将军，立下过赫赫战功。那么英布和彭越又是何许人也？他们为何能入张良法眼？最终又为刘邦立下哪些功劳呢？

先来说说彭越，他的经历颇为传奇。秦末起义时，彭越也组建了自己的武装力量。但由于规模较小且未依附任何大势力，在秦朝灭亡后竟被众人遗忘。项羽分封诸侯时完全忽略了彭越的存在，这让他对项羽怀恨在心。最早发现彭越不满的其实是齐地的田荣，他封彭越为将军，希望其共同反楚。彭越欣然应允，在梁地不断袭扰楚军，与田荣形成东西夹击之势，让项羽疲于应付。

正是在这场拉锯战中，张良发现了彭越的过人之处——他独创的游击战术令人防不胜防。彭越从不与楚军正面交锋，而是专门袭击粮道补给。归顺刘邦后，他将这种战术发挥到极致。楚汉相持阶段，项羽常常顾此失彼：刚击退刘邦，彭越就在后方作乱；等回师对付彭越，刘邦又卷土重来。虽然楚军屡战屡胜，但战线拉长导致兵力日渐损耗。

至于英布，他与项羽的关系原本十分密切。作为项梁旧部，英布一直是项羽的得力干将，每逢战事必冲锋在前。一些见不得光的任务，比如杀害楚怀王，也都是交由英布执行。这样一位心腹大将，怎会转投刘邦阵营呢？

时移世易，人心思变。秦朝覆灭后，英布的心态逐渐改变。当田荣在齐地造反时，项羽召他助战，他只派了个副将应付；刘邦攻占彭城时，他又称病不出。这些举动暴露出英布拥兵自重的意图。张良正是看准他与项羽的嫌隙，认为若能策反这位首席大将，不仅能削弱楚军实力，更能动摇楚军士气。

在刘邦派出的说客随何的巧妙周旋下，英布最终答应暗中相助。这位能言善辩的随何为确保英布无反悔余地，竟设计迫使他杀死项羽的使者，彻底断绝退路。最终英布不仅率部投汉，还策反了项羽的大司马，在决定性的垓下之战中为刘邦立下大功。

（参考资料：《汉书》、《资治通鉴》）