1928年，蒋介石遭遇了政治生涯的重大挫折——被国民党内部的高级将领联合推翻。然而这位政治强人并未就此退出历史舞台，经过短暂的蛰伏后，他重整旗鼓，率领国民革命军发动了具有决定性意义的第二次北伐战争，最终实现了对全国的形式统一。在此期间，国民革命军进行了全面整编，组建了四大主力集团军。蒋介石亲自执掌第一集团军指挥权，而当时赫赫有名的冯玉祥、阎锡山和李宗仁则分别统领第二、第三和第四集团军。值得注意的是，这已经是蒋介石第二次领导北伐战争，早在第一次北伐时，他就已经是国民革命军的核心指挥官。

当时中国政坛上赫赫有名的三大军阀——冯玉祥、阎锡山和李宗仁，都是手握重兵的地方实力派。冯玉祥统率的西北军、阎锡山掌控的晋系军阀、李宗仁领导的桂系军阀，在当时都是举足轻重的军事集团。在加入国民革命军序列之前，这三位军事强人早已在各自的地盘经营多年，建立了完善的军政体系，拥有完全独立的军事指挥权和地方治理权。

在1928年的北伐战役中，蒋介石直接指挥的第一集团军下辖六个精锐师团。其中第一师由刘峙担任主官。虽然在后来的解放战争中，刘峙因在淮海战役中的拙劣表现被戏称为猪将军，但在北伐时期，他却是蒋介石麾下的一员虎将。当时刘峙不仅军事指挥能力出众，更深受蒋介石器重。要知道1928年正是蒋介石事业起步的关键时期，若非真才实学之辈，绝不可能被委以如此重任。

第二师的指挥权交给了顾祝同。这位将领虽然军事战术造诣不算顶尖，却以出色的协调能力和绝对的忠诚著称。无论是在北伐战争、中原大战还是随后的军阀混战中，顾祝同始终是蒋介石最可靠的左膀右臂，其处理复杂事务的能力深得蒋的赏识。

第三师师长钱大钧是蒋介石的黄埔嫡系，曾担任黄埔军校教官，与蒋介石私交甚笃。作为八大金刚之一，钱大钧以出色的战略谋划能力闻名，其制定的作战方案连素有小诸葛之称的白崇禧都颇为认可。可惜在1936年西安事变中身负重伤，不得不退出前线指挥岗位，转任后方要职。

第一集团军第九师由蒋鼎文统领。这位被称为飞将军的将领以快速机动闻名，常常在战况危急时率部驰援。但这位战将的军旅生涯在1944年戛然而止，因在豫湘桂会战中指挥失误导致重大损失，被蒋介石革职查办。

第十师师长方鼎英是留日归国的炮兵专家，先后就读于日本士官学校和东京炮工学校。回国后曾在保定军校执教，培养了大批优秀军官。他在黄埔军校的教育工作尤为突出，为国民党培养了大量军事人才。

第十一师师长曹万顺虽然名声不显，但他统领的部队后来却成为蒋介石的嫡系主力。当陈诚接手该师并将其扩编为著名的第十八军时，非嫡系出身的曹万顺自然被边缘化，最终黯然离开。

这些人事安排充分展现了蒋介石高超的统御之术，每位将领的专长和背景都为北伐胜利提供了重要保障，也折射出民国时期复杂的军政关系。