土尔扈特人这支蒙古部落，本来属于卫拉特蒙古的四大部之一，早年间生活在新疆塔尔巴哈台一带。明末清初的时候，蒙古草原上乱成一锅粥，尤其是准噶尔部崛起后，和其他部族打得不可开交。土尔扈特部受不了这种没完没了的争斗，就在17世纪30年代决定西迁。他们越过哈萨克草原，跑到乌拉尔河和伏尔加河下游，那片地方当时还没被沙俄完全吞并，水草肥美，人少地广。他们在那重建了汗国，日子过得还算稳当，保持着自己的蒙古习俗和藏传佛教信仰。清朝那边也知道他们的事，康熙年间还派使团去伏尔加看望过，双方保持联系，土尔扈特人时不时派人进贡，表达对故土的认可。

沙俄的扩张速度很快，到18世纪，土尔扈特汗国就成了他们的附庸。沙俄政府不光派官员渗透管理，还大量移民哥萨克人东进，挤压土尔扈特的牧场。税收越来越重，土尔扈特人得交出大量牲畜和皮毛。宗教上，沙俄推东正教，试图消灭藏传佛教，拆寺庙，强迫改宗，这让土尔扈特人很反感，因为他们的信仰是祖传的根基。军事上，沙俄在和土耳其争黑海出海口时，强征土尔扈特青年入伍，很多人在战场上白白送命，部落人口锐减，经济也垮了。沙俄还要求汗王交出儿子当人质，打算迁三百名精英到莫斯科，明显是想拆散部落力量。

渥巴锡是土尔扈特汗国的领袖，1742年生人，1761年父亲敦罗布喇什死后，他就接了汗位。那时候他才19岁，得面对沙俄的层层压力。渥巴锡不是个软弱的人，他处理部落事务时注重维护传统，但沙俄的策略越来越狠。1765年后，征兵次数增多，土尔扈特战士被扔到高加索前线，伤亡惨重。渥巴锡派人调查过战场损失，部落里很多人家没了青壮年。1767年，他开始秘密商量东归的事，跟亲信和长老开会，觉得再待下去，整个部族就成沙俄奴隶了。策伯克多尔济这个贵族，本来是沙俄安插的，但站到自己人一边，支持东归。

准备工作从1768年就启动了，他们囤积粮食，修武器，探路线。但保密没做好，消息泄露给沙俄。1770年底，沙俄察觉异动，形势急转直下。原本计划等伏尔加河结冰，全族一起走，但那年暖冬，河没冻实，西岸的人过不来。渥巴锡只好带东岸的三万三千多户，大概十七万人先动身。1771年1月5日，他们出发，烧掉木屋，赶着牛羊马匹，带上帐篷和辎重，向东进发。

这条路长达一万多里，从伏尔加河东岸起步，先过乌拉尔河，然后进哈萨克草原，绕巴尔喀什湖西南，经戈壁滩，直奔伊犁。冬天出发，天气冷得要命，雪地行军难上加难。沙俄派哥萨克骑兵追击，哈萨克部落也趁火打劫，抢牲畜，杀掉落队的人。队伍分成三路，前锋探路，中军护老弱，后卫挡敌。路上食物短缺，很多牲畜冻死或饿死，人也开始吃生肉解饥。瘟疫跟着来了，喝脏水和生血导致疾病扩散，很多人病倒死掉。春季气温升了点，但沙尘暴和洪水又添麻烦，戈壁上水源少，很多人渴死。

整个迁徙过程历时八个月，战斗不断。恩巴河边打过仗，奥琴峡谷也歼灭过敌军。哈萨克人袭击多次，土尔扈特战士反击，损失不小。沙漠地带行军最苦，无遮无挡，太阳晒得人脱水。接近伊犁时，队伍已经不成样子，很多人瘦得皮包骨，衣服烂得不成样。1771年5月26日，前锋和清军碰头，7月全队抵达伊犁。出发时十七万，到达时只剩六万多，损失过半，死掉的包括战士、老人和小孩。牲畜丢了大部分，辎重也剩不下多少。

清朝政府对这事很重视，乾隆帝派官员去接，拨白银二十万两，送粮食布匹和牲畜，帮助他们安顿。渥巴锡带人去承德觐见乾隆，9月8日在木兰围场见面，乾隆封他为卓里克图汗，其他贵族封亲王郡王贝勒。安置政策是分而治之，避免集中力量。旧土尔扈特部分成东西南北四路，东路在伊犁东北，西路博尔塔拉，南路裕勒都斯，北路塔城。新土尔扈特部去科布多和阿勒泰，和硕特部移博斯腾湖西北。清政府提供种子和工具，让他们恢复放牧和耕种，还建寺庙维护信仰。

东归后，土尔扈特人融入新疆生活，带来畜牧经验，促进当地经济。边疆稳定了点，清军加强巡逻，土尔扈特骑兵也加入防务。渥巴锡继续管部落，1773年9月他的部移到裕勒都斯草原。1775年1月9日，渥巴锡在北京病死，才33岁。他的死对部落是损失，但东归的功劳让他在历史上留名。土尔扈特人后代保持传统，牧地沿用至今。

这个东归事件，对土尔扈特人来说是摆脱压迫的重生，对清朝是边疆统一的加分，对沙俄是控制失败的教训。哈萨克人在路上抢掠，增加了损失，但也反映出当时草原部落的生存竞争。整个过程暴露了迁徙的残酷，十七万人起步，半途死十万，幸存者身体虚弱，财产尽失。但他们坚持下来，靠的是对故土的执着和组织力。清朝的安置不算完美，分拆部落是为了更好管理，避免叛乱风险。

回想土尔扈特人西迁的起因，本来是为了避准噶尔部的压力，结果跑到沙俄地盘，又遭新压迫。东归是逆转，但代价太大。历史上类似迁徙不少，但土尔扈特这回规模大，路远，牺牲重。渥巴锡的角色关键，他年轻继位，面对沙俄的阴招，选择了冒险一搏。没有他的决定，部落可能渐渐被沙俄同化。策伯克多尔济和舍楞等贵族也出力，帮着规划路线和战斗。

迁徙路线具体点，从伏尔加到伊犁，穿越欧亚大陆中部，地形复杂，有草原沙漠山谷河流。时间上，1771年1月走，7月到，中间几个月天天在赶路打仗。损失数据清楚，人口从十七万减到六万，牲畜丢七成。清朝档案记录了这些，乾隆还写诗赞扬，但实际安置时注重控制。

东归的影响长远，新疆的蒙古人口结构变了，土尔扈特人带来文化元素，如藏传佛教的加强。清朝对边疆政策调整，增加驻军和移民。沙俄那边气不过，继续扩张，但短期内对蒙古部落警惕起来。土尔扈特人如今在新疆伊犁等地生活，保留语言和习俗，成了中国少数民族的一部分。