自从袁世凯称帝失败后，内部压力与外界压力，彻底压倒了一代枭雄袁世凯，他的离开，也标志着北洋政权开始四分五裂。

想必了解历史的朋友都知道，自袁世凯死后，以段祺瑞为首的皖系，冯国璋为首的直系，还有盘踞关外的张作霖。这三家军阀是袁世凯死后势力最强的地方军阀。

段祺瑞的皖系军阀昙花一现。在1920年的直皖战争中，皖系与直系展开了五天激战，最终以皖系全面溃退而结束。经此一战，段祺瑞彻底失去了政治资本，同时也失去了对北洋政权的统治权。

冯国璋的直系军阀分为两大派系，一个是以曹锟，吴佩孚为首的直系军阀。鼎盛时期，取得了第一次直奉大战的胜利，掌控北洋的统治权。

在这样的背景下，曹锟与吴佩孚也迎来个人政治生涯的高光时刻。曹锟以非正当的手段，成为民国大总统。吴佩孚登上美国时代周刊，被外界媒体评价为民国最强军阀。

掌控东南五省的孙传芳也是属于直系军阀。这支地方军阀曾经称霸东南，占领民国最富裕的上海，江苏，浙江，安徽等地。作为军阀的掌门人孙传芳成为大家眼中的东南王。

张作霖的奉军是唯一拥有陆海空三军的地方部队，并且拥有属于自己的工兵厂。要知道，当时奉天工兵厂的规模，在全国算的上是最好的。正是因为奉军拥有属于自己的工兵厂，在第一次直奉大战失败后，这支部队很快就得到了恢复，赢得了第二次直奉大战的胜利，成功入驻北京。

这样一来，张作霖也成为北洋军阀最后一任掌权者，势力扩展到江苏，成为大名鼎鼎的东北王。

不过，在张作霖死后，奉军在张学良的带领下开始走下坡路。在日本人发动918事变，作为当时装备最精良的东北军一枪不放，撤出东北。至此以后，东北军成为没有地盘的地方军阀，后被蒋介石一点点吃掉。

冯玉祥的西北军鼎盛时期总兵力约40万。只不过，这支地方军阀比较穷，士兵缺乏作战武器，有很多西北军的将士，背上都背着一把大刀，这就是西北军的特色。

西北军的落幕是在中原大战时期，被蒋介石从内部瓦解，西北军四分五裂，冯玉祥变成光杆司令，至此以后，成为一名没有资本的政客。

阎锡山的晋绥军被誉为是民国的不倒翁，它诞生于民国乱世，在阎锡山的领导下，日渐强盛，鼎盛时期，总兵力约25万，并且拥有太原工兵厂，成为雄霸一方的大军阀。只不过，晋绥军的掌门人阎锡山只想偏安一隅，当他的山西土皇帝。所以，晋绥军最后也没有问鼎中原。

云南的滇系军阀鼎盛时期，是在护国战争中，硬刚袁世凯的北洋军，成功粉碎袁大总统的皇帝梦。要知道，当时的滇系军阀就是西南地区的第一话事人，川系军阀与黔系军阀，在它的面前都是小弟弟。

广东的粤军是孙中山先生最为倚重的地方部队，在中国近代史上扮演着很重要的角色。要知道，在国民革命军没有成立之前，广东的粤军就是他发动革命起义的重要军事力量。只不过，粤军内部不团结，后来被蒋介石收编。

湖南的湘军，在中国近代史上，打出了无湘不成军的威名。广西的桂军被誉为是狼兵，共和国的开国元帅彭老总评价桂军的作战能力猛如虎，恶如狼。包括开国大将粟裕，以及开国元帅刘伯承，对广西的桂军都给予了高度评价。

由李宗仁白崇禧领导的桂系军阀绝对是中国近代史上，实力最强的地方部队。

在中原大战结束后，滇军的龙云，粤军的陈济棠，湘军的唐生智联合，他们企图瓜分广西，结果12万大军，被2万桂军击退。在这场战役中，广西的桂军展示出强悍的战斗力，加上桂系首领李宗仁与白崇禧又是中国近代史上的名将。所以，桂军被大家一致公认民国时期，实力最强的地方军阀。

在日后的抗战时期，15万日军进攻桂林，而桂林的守军只有3万。在双方兵力如此不对等的情形下，广西的桂军与与日军激战十余日，战役期间无一名桂军主动投降。

虽然，最终桂林全城陷落，但桂军也重创了入侵者，消灭3万余人。桂林防守司令部参谋长陈济桓，第131师师长阚维雍等壮烈殉国。