在中国民间流传着一句发人深省的俗语：\"斩草不除根，春风吹又生\"。这句话深刻揭示了古代社会对待仇敌的普遍态度。面对仇敌，人们往往会选择赶尽杀绝，这并非古人天性残忍，而是为了避免仇敌后人日后寻仇报复。这种\"以绝后患\"的思想在古代政治斗争中表现得尤为明显，历代开国君主对待前朝皇室的态度就是最好的例证。那么，作为中国历史上第一个完成大一统的帝王，秦始皇究竟是如何处置六国君主及其后裔的呢？让我们深入探究这段充满权谋与智慧的历史。

战国时期，周武王灭商建周，实行分封制，诸侯林立。经过数百年的兼并战争，最终形成了七个强大的诸侯国，史称\"战国七雄\"：韩、赵、魏、楚、燕、齐、秦。其中，秦国凭借商鞅变法迅速崛起，成为七国中最具实力的国家。面对秦国的扩张野心，其余六国曾多次尝试合纵抗秦，但由于各国心怀鬼胎，联盟内部矛盾重重，最终被秦国采取\"远交近攻\"的策略各个击破。

在六国之中，韩国是最先被秦国吞并的。韩国地处中原腹地，四面被魏、齐、楚、秦等强国环伺，国土面积最为狭小，发展空间极其有限。正如宋代文学家苏洵在《六国论》中所言：\"六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦。\"韩国正是这一论断的最佳例证。公元前262年，秦国大举进攻韩国，韩国被迫献出上党郡以求和。然而上党郡守不愿归顺秦国，转而将城池献给赵国，由此引发了著名的长平之战。此战之后，韩国对秦国畏之如虎，屡次割地求和。最终在公元前230年，秦军攻破韩国都城，俘虏韩王安，在其故土设立颍川郡。韩王安被软禁于陈县，后因韩国旧贵族发动复国叛乱而被处死。但值得注意的是，在秦末农民起义中，韩国后裔仍能成功复国，这说明秦始皇虽然处死了韩王安，但并未对其家族赶尽杀绝。

继韩国之后，赵国成为第二个被秦国灭亡的国家。赵国在赵武灵王推行\"胡服骑射\"军事改革后国力大增，一度成为东方六国中最强大的国家，与秦国展开长达数十年的争霸。然而在决定性的长平之战中，赵孝成王中了秦国的反间计，用纸上谈兵的赵括替换老将廉颇，导致四十多万赵军被坑杀，赵国从此一蹶不振。公元前229年，秦国再次大举攻赵，赵幽缪王重蹈覆辙，又中反间计杀害名将李牧，致使赵国都城邯郸陷落。赵国灭亡后，逃亡的大臣们拥立赵嘉为代王，在代地坚持抵抗六年之久。最终在公元前222年，代王嘉也被秦军俘虏。值得玩味的是，秦始皇对这两位赵国君主采取了相对宽容的态度，将他们分别流放到房陵深山和天水地区，并未加以杀害。

魏国作为战国时期第一个称霸的强国，曾因庞涓被孙膑设计打败而元气大伤，在桂陵之战和马陵之战中损失十万精锐，从此沦为二流国家。此后魏国虽多次参与合纵抗秦，但都因联军内部矛盾而功败垂成。随着秦王嬴政继位，对魏国的军事压力与日俱增。魏王假在公元前231年不堪重压，主动献地投降，魏国宣告灭亡。虽然《史记》中未明确记载魏王假的最终结局，但可以肯定的是秦始皇并未对魏国王族进行灭族。这一判断的证据在于，在陈胜吴广起义时，魏国王族后裔魏咎就加入了起义军，并被陈胜封为魏王。

燕国在战国七雄中实力最为弱小，长期扮演着跟随大国行动的配角角色。然而燕太子丹因与嬴政有幼时情谊，却策划了著名的荆轲刺秦事件。刺杀失败后，秦军大举攻燕。燕王喜联合赵代王嘉共同抵抗，但终因实力悬殊而失败。燕王喜逃亡辽东，最终被秦将王贲擒获。燕国故地被划分为渔阳、右北平、辽西及辽东四郡。值得注意的是，燕太子丹早已被其父燕王喜处死并将首级献给嬴政，而燕王喜的最终命运史书未有明确记载。关于燕国王族的去向，存在两种可能：一是被秦始皇灭族，二是逃亡至东北及朝鲜半岛地区。

楚国作为南方大国，在春秋战国时期一直保持着强大的存在感，是唯一能与秦国长期抗衡的国家。虽然楚怀王被秦昭襄王诱骗囚禁导致国势衰落，但\"瘦死的骆驼比马大\"，秦国始终无法像吞并韩魏那样轻易征服楚国。最终嬴政不得不调集六十万大军，由名将王翦统帅，才艰难地灭亡楚国。楚国灭亡后，民间仍传唱着\"楚虽三户，亡秦必楚\"的民谣。楚国王室虽遭重创却未断绝，在秦末起义中，项梁等人找到楚怀王之孙熊心，立为楚王。楚国故地更涌现出项羽、英布等杰出将领，成为反秦斗争的中坚力量。

齐国作为战国七雄中最富庶的国家，在齐桓公时期曾称霸中原。齐国之所以最后灭亡，一方面因其自身实力较强，另一方面则因其长期奉行\"事秦\"政策，坐视秦国吞并其他五国。直到五国俱灭，齐国才在公元前221年不战而降。尽管齐王建主动投降，秦始皇却未予优待，将其流放至共地，断绝粮食供应，使其活活饿死。但齐国宗室得以保全，在陈胜吴广起义时，田儋、田荣兄弟立即复辟齐国，自立为王。

纵观秦始皇对待六国君主的政策，相较于后世帝王确实显得更为宽容。即便对某些亡国之君心存芥蒂，他也未轻易灭其宗族。这种相对克制的态度，或许正是其被称为\"千古一帝\"的原因之一。秦始皇深谙\"马上得天下，不能马上治天下\"的道理，在统一后采取了一系列怀柔政策，为后世处理前朝遗民问题提供了重要借鉴。