在《三国演义》所描绘的二十四名猛将中，吕布稳居第一，其武力之强几乎是无人能够匹敌的。人们常说吕布之所以能称霸沙场，依靠的是赤兔马与方天画戟的加持。那么，如果吕布没有赤兔马，他是否还能稳坐天下第一猛将的宝座呢？答案是肯定的，即便失去了赤兔马，吕布依旧是二十四名将中武功最强的第一人。原因主要有两个方面。

第一，吕布的核心战力并非赤兔马，而是方天画戟。

在得到赤兔马之前，吕布就已经以勇武闻名，成为丁原手下最为倚重的猛将。当年，他凭借方天画戟的精妙武技，硬是打得董卓部队大败。后来，董卓在李儒的建议下，派李肃带着金银珠宝和赤兔马去收买吕布。吕布见到赤兔马爱不释手，便投靠了董卓。这才让他在原本强悍的基础上如虎添翼。换句话说，即使没有赤兔马，吕布依然是吕布，他的武力主要来自手中那柄威力无穷的方天画戟。

最经典的例子莫过于虎牢关一战。吕布单凭方天画戟，便与张飞激斗五十回合，打得张飞连连后退，只能苦苦支撑。随后关羽加入战局，与吕布又拼了三十回合，依然没能奈何于他。直到刘备亲自上阵，兄弟三人合力，才勉强将吕布击退。由此可见，吕布的真正优势，来自于他本人的武艺与兵器，而非战马。

第二，吕布的武功远在其他猛将之上。

三国时期的名马本就不多，大多掌握在各大主公手中。刘备骑的是的卢，曹操有绝影与爪黄飞电，孙权则有快航。至于赵云，后世虽有“照夜玉狮子”的说法，但在《三国演义》中从未明确提及，他骑的只是普通白马。由此可见，当时真正驰骋沙场的猛将，大部分使用的都是寻常战马。既然如此，吕布即使没有赤兔马，也不会因此在对决中落于下风。

在二十四名将中，只有关羽、张飞、典韦、许褚这类超一流武将，才有资格与吕布争锋。但从史书和演义的多次描写来看，若是一对一，这些人都难以与吕布抗衡。关羽、张飞需要联手才能和他对峙；典韦、许褚也要借助其他曹将一同围攻，才勉强逼得吕布后退。至于其他名将，几乎没有一合之力，面对吕布很可能瞬间就会败下阵来。

赤兔马的真正作用，在于逃生而非提升战力。

吕布的确因赤兔马而如虎添翼，但马匹的最大价值在于战败时的脱身。赤兔马速度极快，能助吕布在被围困时迅速突破敌阵，避开追杀。虎牢关一战后，如果吕布骑的是普通战马，刘关张三人的坐骑完全可能追上他，尤其是关羽若在背后补上一刀，吕布恐怕难以幸免。类似的例子还有河北名将文丑，就是因为战马速度不如关羽，被追上一刀送了性命。再如濮阳之战，吕布被曹营六将围攻，若不是赤兔马及时脱身，他很可能会因体力耗尽而被当场格杀。

结语：

综上所述，吕布无论有没有赤兔马，他始终是《三国演义》中最强的猛将，二十四名将之中无人能与之争锋。赤兔马只是锦上添花，令他在危急时更容易全身而退，而非决定他武力高下的关键。唯一的差别在于，一旦失去赤兔马，吕布在败局之下的逃跑将会变得异常艰难，但这并不影响他作为天下第一猛将的地位。