靖康之耻发生后，北宋王朝的命运如同暴风雨中的细叶，最终被彻底消灭，几乎所有的皇族成员都被俘虏，身陷敌手，唯独赵构这位皇族的逃脱者，凭借其微薄的力量，建立了南宋。尽管南宋依然称为宋，但后人将其称为南宋，以示与北宋的区别和历史的延续。

赵构及其统治团队并不愿意将国家的重心放在北伐上，亦不想与金国的关系激化，寻求和解的态度在他的执政方针中占据了重要的位置。即使是在赵构之后，南宋的经济逐渐复苏，形成了一定的实力，虽然未能达到北宋时期的辉煌，但至少稳固了自己的政权。在此背景下，宋孝宗虽曾试图北伐，但结果不甚理想；接着宋宁宗也进行过北伐，结果却是失败得十分惨烈，军队损失惨重，民心生怨，显得更加狼狈。

尽管南宋北伐的尝试没有成功，但好在国内保持了稳定的局面，因而政权得以持久地延续。从南明的历史看，时光来到1644年，李自成冲进北京，导致明朝崇祯皇帝在绝望中选择自尽，而这一事件也开启了南明的历史篇章，各路藩王纷纷崛起，试图在这个动荡的年代中占有一席之地。

南明同样有过北伐的尝试，但那更像是一出荒诞的闹剧，迅速的失败让人倍感震惊，难以置信的结果不仅打击了士气，也无形中令广大民众对朝政产生了质疑。那么，为什么被迫迁往南方的南宋与南明，两者都在北伐中遭遇失败，无法收复失地呢？

从政治上分析，南宋和南明的统治者对北伐的决心似乎并不强烈。若真能收复失地，何乐而不为？然而，现实却是这些统治者缺乏执行力与决心。赵构作为南宋的开国皇帝，亲历北宋灭亡的悲剧，然而他却是最为反对北伐的皇帝之一。一方面，他畏惧岳飞所倡导的“迎回徽、钦二帝”的口号，觉得这并不利于政权的稳定；另一方面，他更是对充满敌意的金国抱以深深的恐惧，认为若坚持进行北伐，后果不堪设想。

另外一些统治者，则满足于已有的安逸生活，缺乏进取心与领导能力。这些皇帝或多或少都表现出了庸碌无能的特征，甚至连稍微减少享乐的念头都难以实现。与此同时，从军事力量来看，南宋和南明在面对敌军时的勇气与决心显得相对不足。虽然南宋经济富裕，财政状况也尚可，但军队的开支同样庞大，国家虽不至于为粮草问题发愁，但以重文轻武的政策为根基，其影响深远，最终在战争中显得力不从心，难以再次挑战敌手。