春秋战国时代，群雄并起，诸侯争霸。从齐、宋、楚、秦、晋等国的会盟，到春秋五霸的崛起，再到战国七雄的形成，这段历史横跨了五百多年。在这漫长的岁月中，位于南方的楚国始终未能得到应有的重视，甚至在一些情况下，它的地位被轻视。即便是通过三家分晋的方式建立起来的韩、赵、魏三国，所得到的待遇也远高于这个历史悠久的国家。那么，为什么楚国一直受到这样的歧视呢？这个问题值得我们深入探讨。

一. 荆楚的早期崛起

1. 楚国的辉煌血统

楚国的王族，芈姓熊氏，可以说是诸侯中最为显赫的贵族之一。与那些在春秋时期开始崭露头角的诸侯家族不同，楚王一脉早在夏朝时期便已显赫一时。许多中原人还在谈论他们的祖先如何从草根起步时，楚国的王族早已坐上了王座。要了解这一背景，我们可以追溯到楚国王室的先祖，他的祖先为三皇五帝之一的颛顼，而颛顼的孙子吴回，更以火神祝融的身份闻名。

实际上，祝融并非真正的神祇，而是帝喾所封的火正。由于这个官职关系到当时的生活和生产，祝融的名字才逐渐与火神挂钩。吴回的儿子陆终生育了六个子嗣，其中第六子季连成为楚国的先祖，并早在夏朝时期便担任侯爵。按时间推算，楚国王族的发迹，远早于周朝的建立者姬姓宗族，堪称真正的“老牌贵族”。

尽管如此，由于楚国位于南方的蛮荒之地，与中原的文化交流较少，楚国的习俗和风俗在中原的贵族眼中并不被看好。即便楚国的领土广阔，它在其他诸侯心中的地位依旧微妙。随着周朝王室逐渐衰弱，这种地位上的差距愈发明显。

2. 被视为“蛮夷”的楚国

在周朝还未建立时，文王姬昌就已经在筹划周国的未来。熊丽作为季连的后代，早已世代侍奉周王。待到周成王时期，熊绎被封为诸侯，楚国正式建立。然而，楚国的封地名为“楚蛮”，这在当时便注定了楚国王朝带有“蛮夷”的标签。这个名字象征着荒凉和野蛮，且楚国也因此被认为与中原文化有很大的差距。

尽管这一称呼在今天显得荒唐，但在那个时代，远离中央政府的地方往往都被冠以“夷”的称号。山东为“东夷”，江苏为“淮夷”，楚国只是其中之一。当时的楚国，虽不乏英勇和力量，但由于缺乏文化认同，始终被中原的贵族所排斥。

3. 楚国的“蛮夷”自白

楚平王在位时，正值晋楚争霸的关键时期。为了联姻与秦国结成同盟，楚国与秦国的婚约成为了政治合作的象征。但事情的发展却超出了预期，楚平王在大臣费无忌的鼓动下，竟然私自替太子纳入了秦国公主孟嬴，并用一名齐国女子冒充秦公主入宫。年后，费无忌的言辞不断挑拨，最终导致楚平王决定将这件事公之于众。楚国的公信力和威望，瞬间破产，成为笑柄。

更令人震惊的是，费无忌通过谗言挑动了楚平王将太子送往边疆，进而策划刺杀太子。幸运的是，太子逃至宋国，未遭遇不测。费无忌对其进一步的行为却极为过分，不仅囚禁了忠臣伍奢，还大肆报复，最终使得楚国的政治信任彻底瓦解。经历这一事件后，楚国与秦国的盟约彻底破裂，国力和威信急剧下滑。

二. 韩赵魏的崛起

1. 晋国的历史背景

晋国的历史起源较为简单。在周朝初期，周武王将唐国封给了他的儿子姬虞。随着晋水的流经，该地逐渐被称为晋国。晋国在晋文公重耳的领导下迎来了鼎盛时期，尤其是在军事和政治方面取得了极大成就。晋文公扩充军队、实施六卿制度，将国力推向巅峰。但晋国最终也未能维持长期的统一，随着晋襄公的登基，秦国与晋国的关系逐渐破裂。

晋国国力逐渐衰退，内部的诸世家争斗愈演愈烈，最终分裂成韩、赵、魏三国。公元前438年，三家合力瓜分晋国，正式开启了“三家分晋”的历史篇章。此时，晋国的诸侯血统并未受到质疑，韩赵魏三家都被视作正统贵族，尽管这些新兴的诸侯国尚未积累足够的政治经验，但他们的家族背景与传统使得他们的地位更加稳固。

2. 韩赵魏的命运

尽管晋国的历史分裂，韩赵魏三国仍在不断壮大。随着时间的推移，韩、赵、魏三国逐步挑战秦国的霸权，最终却被秦国一一吞并。公元前230年，韩国首先被秦国消灭，紧接着魏国和赵国也相继灭亡。

结语

楚国的历史充满传奇，但它的长时间被轻视，显然并非偶然。其一，楚国作为南方的蛮夷之地，始终未能得到中原的尊重。其二，楚国首次自立为王的举动直接挑战了春秋时期的礼制，尤其是在传统秩序逐渐瓦解时，这种不合时宜的行为更使得楚国的形象大打折扣。最终，楚平王的一系列政治失误，彻底摧毁了楚国在诸侯中的声望。相比之下，韩赵魏三国的崛起恰逢周朝权威失去控制之际，诸侯们更加注重实际利益和血统背景，使得这三国能够顺利立足并迅速壮大。

楚国和韩赵魏三国的差异，或许正是历史命运的巧妙安排，也体现了时代背景与政治时机在历史进程中的决定性影响。