严格来说，唐努乌梁海地区属于外蒙古的一部分。我们在之前的讨论中提到过，“外蒙”是一个很广泛的概念，除了今天的蒙古国，还包括唐努乌梁海、科布多、阿尔泰等地区。这些地方的面积总和超过180万平方公里。然而，现如今我们常常把蒙古国直接称作外蒙，或许这已经算是一种简化的叫法。

这一180万平方公里的土地为何脱离了中华的怀抱呢？这一切的背后，得问问北方的邻国究竟做了些什么。若不是沙俄与苏联的合力干预，这片广阔的土地原本不可能轻易从中国的版图中分离出来。

唐努乌梁海坐落在外蒙的西北角，位于萨彦岭以南、唐努山以北，是一片天然的盆地。根据1727年签订的《布连斯奇条约》，沙俄和清朝约定萨彦岭为边界线。因此，唐努乌梁海无疑应属于中国的领土。

事实上，沙俄从17世纪起便开始觊觎唐努乌梁海。他们多次与当地的和托辉特部进行接触，试图通过威逼利诱的方式让和托辉特部投降，进而将这片土地纳入自己的版图。清朝政府敏锐察觉到这一威胁，最终将唐努乌梁海划归乌里雅苏台将军管辖，并在《布连斯奇条约》中与沙俄达成协议，将其势力限制在萨彦岭以北。由此，这场关于唐努乌梁海的争斗暂时得到了解决。

然而，1860年以后，随着清朝的衰弱，沙俄趁机从第二次鸦片战争中大获其利，开始将目光投向唐努乌梁海。1864年，沙俄通过施压与清朝签订了《勘分西北界约记》，迫使清廷割让了44万平方公里的领土，其中包括唐努乌梁海西北的大片地区。

随着领土的丧失，沙俄并没有立即继续扩展其在唐努乌梁海的控制，而是通过大量移民将俄国人送到这里。到1912年，已有超过5000名俄国人定居在唐努乌梁海，他们购地开矿，建立俄语学校，修建教堂，逐渐成为了该地区的中高产阶级。此外，沙俄还通过收买当地的贵族，暗中培养他们的亲俄情绪，伺机而动。

当1911年清朝即将崩溃时，沙俄迅速煽动唐努乌梁海的独立情绪。1914年，沙俄派遣专员管理唐努乌梁海，尽管这一地区没有正式并入沙俄，但事实上已经被沙俄控制。

1917年沙俄灭亡后，北洋政府短暂收复了该地，但很快苏俄和随后的苏联便进入了唐努乌梁海。1921年，苏俄支持唐努乌梁海宣布独立，并更名为图瓦共和国。1944年，图瓦共和国正式申请加入苏联，并被苏联单方面吞并，从此彻底成为苏联的一个组成部分。

现在，外蒙作为一个独立国家，虽然具备一定的主权，但却非常特殊。这个国家只有两个邻国——中国和俄罗斯，且没有任何海岸线，无法接触海洋，这大大限制了它的发展。

事实上，在1991年之前的外蒙，完全是由苏联控制的，它长期以来都是苏联的卫星国。沙俄当年不仅盯上了唐努乌梁海，更是有意将整个外蒙纳入自己的版图。虽然外蒙原本是清朝的领土，且两国早已签订边界协议，但对沙俄来说，这些条约根本无法约束其行动，只要他们有需要，完全可以随时反悔。

与唐努乌梁海的情况不同，沙俄并没有大量移民至外蒙，而是扶持当地贵族争取独立，再通过这些独立的贵族将外蒙纳入沙俄的控制之中。这样的方式非常熟悉——可以说，沙俄的这一套路已然成了他们惯用的手段。

1945年，二战接近尾声时，斯大林提出对日宣战的条件，其中之一便是要维持外蒙现状。此后，外蒙便正式成为苏联的卫星国。几十年来，苏联在外蒙长期驻军，最盛时期，驻军数量曾高达10万人，甚至在中苏关系紧张时，苏联的几十万大军在外蒙集结，几乎准备南下。

图瓦共和国的面积为17万平方公里，前身便是唐努乌梁海。目前，该地区人口仅约30万，人均GDP约为3100美元，几乎排在全俄罗斯的倒数。这片土地经济发展较为落后，依靠畜牧业为主，工业发展几乎为零。更为尴尬的是，连一条像样的铺装道路都成了奢侈品，远离城市的地方几乎没有交通道路，汽车在这儿几乎无法使用。

与图瓦共和国相比，蒙古国则是外蒙的主要组成部分，面积156万平方公里，人口约348万，人均GDP为4500美元。2022年，蒙古的国内生产总值达到了157亿美元。

这不禁让人疑惑，苏联作为一个强大且经济发达的国家，为何拼命争取来的这180多万平方公里土地，发展却如此滞后？难道仅仅因为这些地方是被夺来的，苏联就不愿意投入太多资源？或许不完全是这样。

虽然图瓦的年轻人参军非常积极，且该地在俄军中屡屡涌现出不少战争英雄，但苏联和俄罗斯始终未在这些地区投入过多的资源。毕竟，这些地方在他们眼中，最多只是一个缓冲区，并不是他们重点发展的区域。即使图瓦和外蒙的年轻人勇敢且忠诚，但这些地区依旧不会得到足够的关注和投资。

对于外蒙，苏联的态度更为明显。曾经有人问斯大林，为什么如此执着于夺取外蒙这样一个荒凉、人口稀少的地方。斯大林回答道：“这里将来将成为中苏之间的缓冲区，只有控制了外蒙，才能防止任何外部势力从这里北上，切断西伯利亚铁路。”他早早地就预见到了可能的威胁，打算通过掌控外蒙来避免未来的麻烦。

事实上，沙俄花费了300多年的时间，将自己的版图扩展了十倍，但这些广袤的领土并没有得到有效的开发。即便是征服了如此辽阔的地域，沙俄也没有足够的时间和资源去发展这些地区。因此，沙俄占领的大部分土地，更多的是作为兵源地存在，而非经济重心。

无论是图瓦还是外蒙，最终都成为了类似的“空白区”，这些地方既没有得到充分的开发，也未能成为经济发展的亮点。