关于李聚奎上将的种种传说流传甚广，比如有说他在1955年大授衔前两个月被调离军队，转入地方工作；直到1958年重返军队时才补授为上将。还有版本称徐立清或其他军中高层对他说：“按资历你应该是大将，授你上将其实有些委屈。”而李聚奎本人则据说回应：“高不成低不就，大将名额已满，授上将就好。”这些故事听来颇具传奇色彩。

然而，这些传闻显然属于杜撰。事实上，1955年大授衔之前，彭德怀向中央提交的上将名单中，李聚奎早已名列其中（如下图所示）。李聚奎在新中国成立后，先后担任了第四野战军和中南军区副参谋长，东北军区后勤部部长，以及解放军后勤学院院长等职务。依照职务级别，李聚奎理应被列为上将，而非大将。负责授衔工作的徐立清对此一清二楚，李聚奎本人也必然明白，因此1958年发生所谓“委屈上将”的对话是不可能的。

另有一则更离谱的传闻，说是在1955年授衔前夕，陈赓找到李聚奎，说自己不符合大将资格，因为红军时期没当过师长，叫李聚奎在徐立清问起时谎称陈赓当过师长，是接替李聚奎的班。李聚奎果然如此告知徐立清，徐听后震惊并批评其不应因义气撒谎，最终调查证明陈赓确实当过师长。

这个故事简直荒诞可笑。陈赓曾担任红军师长的事实是公开且广为人知的。例如，徐向前元帅的回忆录中明确记载：1931年11月红四方面军成立，下辖4军、25军，4军虽无军部，但归方面军总部直接指挥，其三个师长分别是倪志亮、王树声和陈赓。如此重大事实，根本不需要李聚奎出面“造谣”，只需向四方面军的老兵打听即可。

这传闻的后半段更荒唐，说毛主席授衔陈赓时说：“跟我干，比跟蒋介石强多了，蒋介石可不给你大将军。”陈赓则幽默回应：“我的大将军不是你给的，是李聚奎给的。”此类无厘头言论简直侮辱了智商。首先，开国大将授衔是由周恩来总理亲自执行的，毛主席本人并未直接授衔；其次，毛主席绝不会说出这样不合逻辑的话；再者，陈赓即使再风趣，也不可能当众对主席说这种话。这些传闻扭曲了革命先辈们的形象，甚至有抹黑之嫌。

当然，很多人认为李聚奎应该被授予大将军衔是有道理的。毕竟他早年参加了彭德怀领导的秋收起义，历经千里征战来到井冈山，在红五军中做到大队长。随后又随黄公略转战红六军，官至师长。在第四次反“围剿”时，他率领红九师直击敌军心腹，以极少伤亡全歼敌师部和一个团，俘获敌师长李明。此役让他声名鹊起，红军整编后被调任红一军团一师师长。

红一方面军红第一军团第一师，已非简单的“双红一”，可谓“三红一”，就如胡宗南的第一军被誉为“天下第一军”一样，李聚奎指挥的红一师也被视为红军中的“天下第一师”。红一师领导班子强大，政委赖传珠为上将，政治部主任谭政为大将，下属猛将云集，包括杨得志、邓华、耿飚、黄叙钱等，个个都是勇猛善战的将领。这段时期是李聚奎军事生涯的黄金阶段。

1935年6月，一、四方面军会师后，李聚奎接到命令：“军委决定调你到四方面军31军担任参谋长，命令已下。”此举旨在促进一、四方面军交流。据刘瑞龙同志回忆：“会师后，徐向前同志看到一方面军损失惨重，急需补充兵员，并考虑学习一方面军经验，主动向中央建议派出一方面军的干部到四方面军任参谋长，同时四方面军抽调部队支援一方面军。张国焘起初反对，后在徐向前同志劝说和中央批准下，才实现。一方面军派出的参谋长有陈伯钧、张宗逊、李聚奎、郭天民等人，对四方面军建设作用显著。”

李聚奎离开中央工作时心情复杂，但命令面前无从拒绝。谁知此别竟长达两年，中间经历了一、四方面军分裂，张国焘北上，而李聚奎却意外随西路军进入河西走廊。31军本不需过河，但李聚奎因负伤住院，随总部医院迁移。西路军战败后，他靠着艰难跋涉才找到援助的西路军部队。

回顾李聚奎军事生涯，可划分为三个阶段：先是军事主官，接着转任参谋长，最后专注后勤管理。他担任参谋长始于一、四方面军会师之后。找到援西军时，31军军长已变为陈赓，援西军司令刘伯承和政委张浩决定李聚奎继续任31军参谋长。31军后改编为八路军129师386旅，陈赓任旅长，李聚奎任参谋长，两人合作参与了长生口、神头岭、响堂铺、晋东南反九路围攻等多场经典战役。1938年，李聚奎被派往鲁西北。

抗战胜利后，李聚奎先后担任冀热辽军区参谋长、西满军区参谋长和东北军区后勤部参谋长。后勤部的经历开启了他长达数十年的后勤工作生涯。辽沈战役、平津战役、抗美援朝中，他为我军后勤保障做出了卓越贡献，成为后勤工作的重要奠基者之一。

就在1955年授衔前两个月，原本拟授上将的李聚奎突然接到调令，被派往石油工业部任部长。李聚奎后来回忆道：“我自1926年参军以来，始终未曾脱离部队。接到徐立清总干部部通知，调任石油工业部长时，我完全没有心理准备……转到地方工作，尤其是进入国民经济和国防建设都至关重要且专业性强的石油部门，令我感到十分吃惊和紧张。”

徐立清对他说：“这是总理亲自定的将。总理说我国石油工业基础薄弱，经济和国防建设均急需大量石油。要加速发展石油工业，必须派军队同志来领导，把我们军队的优良传统和作风带进石油工业，像打仗一样指挥生产！军委据此向总理推荐了三位熟悉的人选，你就是其中之一。”

听到这里，李聚奎毫不犹豫地接受了命令，成为新中国首任石油工业部长，开启了新的人生篇章。