都说宋朝没有骑兵，但实际上在宋朝初期，却存在着一支特别的骑兵部队——静塞骑兵。人们常说“女真不满万，满万不可敌”，其实这话更应该是指汉族骑兵不满万，满万则不可轻视。自古以来，中原王朝的骑兵数量一直不多，但每当拥有一支强悍骑兵部队时，便能横扫东亚战场。比如战国时期赵国的李牧边骑，汉代卫青、霍去病率领的铁骑，唐朝闻名的玄甲骑兵，以及明末的关宁铁骑等，都是名垂千史的骑兵力量。

说起宋朝的军事力量，很多人脑海中浮现的都是羸弱不堪的形象，实际上，两宋时期仍然拥有一批训练有素、勇猛善战的军队。今天我们就来了解一下宋初的静塞骑兵。静塞铁骑人数虽少，满编仅有三千人，每个骑兵配备五匹战马，这些骑兵均是经过严格挑选的易州士兵，个个体魄强健，能拉开两百斤的硬弓，作战极为凶猛。易州地处幽云十六州附近，边关风气彪悍，宋史中记载：“近世边郡骑兵之勇者，皆习干戈，战斗时毫无畏惧，闻敌至，或父母策马出战，妻子取弓矢，甚至不待穿戴甲胄便冲锋。”静塞骑兵所用的马匹多为宋太宗北伐时缴获，全部配给这支部队，静塞骑兵也从未令朝廷失望，屡次对辽作战均未尝败绩。

据宋史记载，袁继忠曾劝说李继隆：“这些骑兵只能守城用，若敌人攻城，城中还有谁来防守呢？”但李继隆并未采纳这一建议。后来契丹大军入侵，易州城陷落，城内士兵的妻儿全被俘虏。李继隆怀疑士兵因此心生怨恨，准备将他们分散调配至各路军队。袁继忠反对：“不行，只需向朝廷上奏扩大军额，并优厚供给粮饷，必能激发士兵忠诚。”李继隆采纳了此计，士兵们深感欣慰，袁继忠也请求将自己的部队纳入李继隆指挥体系。

公元988年，雍熙年间北伐失败，加上君子馆之战的惨败，河北宋军主力几乎覆灭。辽国大将耶律休哥率军南侵，连战连捷。经历多次挫败后，宋太宗改变心态，下令边关守军退入城池防守，禁止与敌军野战。驻扎在唐河北的宋军各将领多主张坚壁清野，静待时机，不轻易出击。袁继忠却豪言壮语：“强敌当前，城中重兵却不主动进攻，任凭敌军肆意侵掠他郡，这算什么朝廷养兵御侮的意义？我愿身先士卒，战死敌手！”他慷慨激昂的言辞振奋了众将的士气。

面对皇帝的命令，作为主帅的李继隆断然回应：“将在外，君命有所不受！”毅然率军出战。静塞骑兵早在辽军南下之前就被调往定州守备。此次辽军精锐骑兵悉数出动，唐河之战中，静塞骑兵一骑当先，冲入敌阵，大破辽军先锋骑兵。静塞骑兵采用“一人五马”制，得以在战场上迅速驰骋，穷追猛打。李继隆、荆嗣、郭守文乘胜追击，辽军惨败，尸横满地，宋军一路追击至满城，斩获首级超过一万五千人。辽军元气大伤，双方遂停战六年。此战不仅击碎了耶律休哥不可战胜的神话，还扭转了宋辽战争态势，为宋朝赢得了喘息之机。辽国的皮室军和铁林军作为其精锐骑兵，也纷纷败于静塞骑兵之手，可见静塞铁骑战斗力之强悍。

然而，宋朝先天条件不足，缺少广阔的养马场地，后来西夏的崛起更是夺走了宋朝最后的马匹资源。静塞骑兵逐渐被各路将领拆分，用于自保，最终消失于历史长河之中。如果宋朝早期能够大力发展骑兵力量，或许可以一举解决边关危机，收复燕云十六州，甚至实现大一统。然而，宋朝对唯一的养马基地——被西夏占据——竟无作为，任由西夏发展壮大，结果处处陷于被动。没有骑兵的步兵作战艰难异常，再加上崇文抑武政策，使得两宋在军事上始终给人以羸弱无力的印象。