当年武平的商业重镇——下坝

下坝位于武平县城的西南端，与广东省之蕉岭、平远两县毗邻，地处北纬24.53'，东经11602'，离县城30公里。东有中赤溪，北有中山溪，西有广东的差干河，三条溪河交汇于南面广东的西子口。（《武平县地名录》）

下坝之所以能成为当年武平的商业重镇，就因为有一条紧密地维系着闽、粤、赣边广大人民群众日常生计的、得天独厚的下坝河。

十五世纪初，即明永乐年间，三保太监郑和七下西洋。其结果有力地促进了造船业的发展。据说，明宣德年间，蕉岭与下坝之间就已经有了船只来往。不过，尚未形成规模。清乾隆时，赣南各县食盐都从下坝挑运到江西罗塘，来往的挑夫日渐增多，于是就在这里开辟圩场，名之曰“太平埠”。当时店房无多，从广东沿海载来的盐，大多堆放在河边的沙坝上。买盐的人交完货款，便问客商：“到哪里挑盐？”客商答道：“到下面坝里去挑。”下坝之名即由此而来。

从此，下坝的商业进入发展时期。来此经商之客，越来越多，尤其是江西宁都、零都、兴国、信丰等县的盐商、米商都来到这里建筑盐馆、米馆，作储盐储米之用。于是广东的盐大量地水运到下坝，由下坝肩挑到赣南各县；赣南各地的米也大量地肩挑到下坝，由下坝水运到广东。这时，罗塘与下坝之间，挑运之夫如同蚂蚁牵线，络绎不绝于途。自鸦片战争之后，五口通商，海禁大开，欧风美雨，便侵袭到下坝。香港、广州、上海等地的花样众多的洋货，均由汕头进口，水运到蕉岭复驳运到下坝。下坝的商业地位举足轻重，令人刮目相看。

上图为遗存的炮楼

当时下坝商业的繁荣景象表现在如下几个方面：

1．盐米专卖商店三十二家。这些店名是：宾昌、泰来、益成昌、德昌泰、合兴祥、天祥、同盛、万和、益丰庄、益兴、同茂、玉记、玉成、华新、广兴隆、聚昌、协茂、协丰庄、德昌兴、泉顺、永泰兴、嘉兴、从和、从、广昌、德记、集茂、合兴、赖和兴、张俊兴、兴丰昌、叶兴（地处枫林岗，今属广东，民国二十年前后，被广东军阀严应鱼旅长在下坝筑炮楼时霸占去的）。

2．果杂百货商店（兼卖盐）十四家。这些店名是：祥和、瑞昌、祥兴隆、顺昌、锦兴泰、怡成通、怡和、昆记、万成、裕隆、振发、万盛庄、泰记、德茂。

3．酒店二十多家，其中米烧酒七家，黄酒十五六家。尚能回忆得起来的店名有：泰来、悦来、合兴祥、玉记、捷泰、兴丰庄、昆记、兴盛、鹏记、泰亨、李荣华。

4．药材店约二十家，其中中药店十三家，叫：泉顺、乾源堂、和兴堂、保寿堂、吕善祥、长兴堂、长庆堂、长安堂、全泰安、万和堂、庆兴堂、和春堂、红疗医院；西药店四家，店名回忆不起来。药店之多，超过武平县城。

5．纸行家数不详，主要是天祥、华新、盖兴这三家。

此外，尚有油房一座，专榨茶油和桐油；水碓二座，专碓香粉糕粉和白米；客店二十多家，有些女店主兼营私娼。

从下坝圩入口瑶前起到河唇排、猪子神下，共有盐馆米仓及半营生意的店铺三四百间，其中正式商店就有三百多间。每逢三、八会景，仅岗背街到田垄街，短短的距离就得半小时才能走完。赴圩的人数之众也说明了商业的繁荣。

6．当年下坝商业以盐米为大宗，叫“盐上米下”。

入口商品——

（1）盐，年值一百多万元（光洋，下同）。

（2）煤油、布帛、药材、京果、百货等，年值约一百万元。

出口商品——

（1）米，年值约六十万元。

（2）土纸、蜂蜜（每年五百铁桶，每桶四十斤）、茶油（来自江西）、茶叶、桐油、粉干、薯粉、大豆等，年值约五十万元。

（3）竹木：据当年潮州“和平馆”（系木商工人工会）统计，每年从下坝（包括村头坝）运至潮州的竹木有二千五百至三千条排，每条排约十五立方米，值二百五十至五百元左右，年总值一百五十万元。

来往于下坝河的木船，最多时每天有六百多条。每船载重量上水为三千斤，下水为八千斤。仅盐一项，下坝每天的库存量就达六十万包，约八十万斤。

杂货的经营虽非大宗，但其营业额也很惊人的。当时资本最大的杂货店以瑞昌、祥和为最，店员均为十四人。不算批发，仅零售，一个圩天即可收洋毫一万以上。每家的营业额一年十多万光洋。每次进货仅檀香一项，两家就各进四百多斤（六七毫一斤）。

药材店则以兴和堂为最，它在下坝做了三代，以讲信义著称于时。曾经发生过这么一件事：汕头某店主失火烧毁了和兴堂未付之药材款的借据，计四千光洋，某店主自甘作罢，但和兴堂却并不认为有机可乘，照样公公道道偿还汕头某店主四千元光洋。从此，和兴堂声誉大振，不仅汕头，而且香港、广州、上海等地的资本家都争先恐后地以低于市价的药材批发给下坝和兴堂。和兴堂每次进货，单党参、当归都各在一千斤以上。由此也可见当年下坝商业繁荣景象之一斑。

当时到下坝开店铺做生意的商人是如此之多，但却并无商会组织，只有某些商人自发地组织起来的盐纲公所、米纲公所，以及杂货纲公所，系属同行业的组织，均无固定的办公地点。这些“公所”的作用是：对上则对付税收，对外则控制价格，对内则互通信息。

7．从杀猪杀牛之多，也可见当年聚集于下坝的商人之众。以民国十二年为例：平日杀猪十五至二十头，杀牛六至十头；圩日杀猪五十至六十头，杀牛二十六至三十头。超过了今日武平县城的消费数量。这是当年承包屠宰税的刘卓清先生提供的资料。刘先生是下坝大成村人，今年已七十九岁高龄。他不仅是亲闻者，而且是亲见者，亲历者，因此所提的资料十分准确。当年下坝的屠宰税收，采用投标承包的办法。据刘先生说，他承包时，税收标准相对说来还比较低：牛税每头二块多光洋，猪税每头一块多光洋。此外，还要附加收教育税，猪每头四洋毫，牛每头六七洋毫，由学校出面收，作为教育经费。这是当时集资办学的一种办法。当时的牛肉价一斤三洋毫，猪肉价一斤三洋毫半。一头猪肉税（不算教育附加税）相当于四斤肉。十三洋毫相当于一块大洋。

8．从下坝到江西罗塘的一百一十华里之间，有为数颇多的茶亭和客店，它们依次是：下坝——露冕——下露冕——满姑崇——碟头塘——张天径——石冠坑—竹——何树凹——冷水——罗坑——陂下——溪头圩（今民主乡）——岭下（上述属武平辖境）——吴畲——山背——罗塘（属江西辖境）。从山背到罗塘尚有二十华里，中间还有茶亭和客店，只是地名记忆不清了。茶亭和客店之多，足以说明往来贸易人士之多。

来源：武平文史资料第三十一辑 节选部分文字