赤壁之战爆发的前夕，曹操凭借刚刚获得的荆州，陶醉于胜利的喜悦之中，并自信满满地给东吴的孙权写了一封信。信中，曹操提到他接到朝廷命令，进军南方讨伐不臣服之人，而刘琮已经在压力下投降。曹操宣称自己如今拥有八十万水军，并将在不久的将来与孙权会面。

东吴收到信后，立刻召集了朝中重臣一起审议。所有人看到信后都大为震惊，心中充满了恐惧。东吴内部关于是否向曹操投降的讨论也很快展开。支持投降的意见占了压倒性优势，其中张昭成为了投降派的代表人物。唯一支持坚决抗争的两人是周瑜与鲁肃，他们的声音在朝堂上显得相当微弱。

张昭提出了一番投降的理由。他分析说，曹操如猛虎豺狼，借天子的名义征讨四方，一切行动都以朝廷的权威为后盾。若东吴此时与曹操对抗，无疑显得名不正言不顺。再者，东吴的抗敌依赖的是长江这一天险，但曹操已经占据了荆州，掌握了刘表所培育的水军力量和大量战船，他的军队能够水陆并进，这样一来，长江的天险也已不再完全属于东吴，而是曹操与东吴共同拥有。因此，投降已经成了一个无可避免的选择。

张昭的投降有两个主要原因：其一，抗拒曹操的名分并不正当；其二，曹操所掌握的水军及战略使得长江天险对东吴不再构成独立的防线。东汉末年的天下依然名义上属于汉朝，虽然曹操控制了朝廷，但名义上与朝廷作战的任何行动，都等同于与东汉作对。曹操作为代表朝廷的力量，其军队便是政府军，东吴若与之对抗，实质上就是反叛朝廷，处于非常不利的道义位置。

除了名分上的劣势，东吴与曹操的实力对比也并不在一个层级。曹操控制了中原及江南的荆州，拥有强大的兵力，且势力范围涵盖了整个北方和中部。而孙权手中的江东地区不过是扬州七郡，单论人口、城池、经济及军事力量，孙权与曹操相差甚远，甚至不足曹操的五分之一。张昭的投降，从某种程度上来说，代表了当时大多数人的理智选择——名不正、兵不敌，抵抗只会导致两败俱伤，最终毫无胜算。

但张昭并非畏惧死亡，亦不是一味贪图荣华富贵。作为孙策的托孤大臣，他既有威望又具能力，是东吴政权中不可或缺的重要人物。他敢于直言进谏，敢于批评孙权的错误，是一位极为理智且有担当的政治家。张昭的投降，实际上是他在权衡形势后得出的最理智且具有现实意义的选择。

那么，孙权为何坚持反对投降？一方面是因为他年轻且心怀雄心，另一方面则是因为鲁肃对他的影响。公元200年，19岁的孙权在父亲孙策去世后接管了江东。内有叛乱，外有强敌，孙权面对的局势异常复杂。然而，鲁肃的出现让孙权逐渐树立了更宏大的野心。在鲁肃的鼓动下，孙权心中埋下了统一天下的梦想。鲁肃提出的战略中，孙权被建议先消灭刘表，完全控制长江南岸，再以此为基础逐步争霸天下，甚至称帝建立自己的大业。

虽然孙权表面上拒绝了这一提议，但鲁肃的建议无疑加深了孙权心中的野心。到了孙权28岁时，这种野心已经不再局限于理论，而是逐渐付诸实践，尤其是在赤壁之战前，孙权的战略眼光逐步显现，他的野心也愈加明确。对于他来说，投降曹操不仅是违背自己理想的选择，也会放弃掉成为一代帝王的机会。

孙权的军事能力并不突出，但在政治上极为老练，身边的谋士和将领如周瑜、鲁肃更是为他提供了强有力的支持。周瑜的战略眼光，尤其让孙权信心倍增。周瑜指出，曹操的水军并非无懈可击，曹操虽有强大的兵力，但并不擅长水战，且即使曹操号称有八十万大军，实际的兵力也不过十五六万。此外，曹操虽然占据了中原，但仍面临如马超、韩遂等北方敌人的威胁。

另外，孙权心中并未完全放弃与刘备的关系。尽管刘备的力量在当时看来微不足道，但他凭借顽强的生命力和持之以恒的抵抗，始终没有屈服。刘备的精神激励了孙权，尤其是在刘备屡次败北却从未放弃的情况下，孙权认为自己不应轻易投降曹操。

诸葛亮与孙权的对话中，也揭示了刘备为何坚持不投降的真正原因。诸葛亮曾提到，刘备虽多次战败，但从未失去信念，始终坚守着自己的信誉和使命，这种坚持的精神让孙权深受触动。在他看来，即便刘备这样微弱的力量也从未屈服，自己作为江南的强大势力，又怎能选择向曹操投降？

因此，孙权的选择并非一时冲动，而是建立在对自己的实力、对未来目标的深思熟虑之上。即便支持投降的声音强烈，孙权依然坚持抵抗曹操，决心以赤壁之战为契机，展开一场关乎江东命运的决战。