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慈禧太后是清朝晚期实际掌控政权的重要人物。然而,这位太后并未将国家的兴衰放在心上,反而沉迷于皇家奢华的生活,极度剥削百姓,实施了严苛的赋税政策。她的统治使得清朝更加腐败与黑暗,国家面临前所未有的衰败。
因此,后世对慈禧的形象多带有妖魔化色彩,常把她描绘成一个丑陋且凶狠的老妇人。然而,实际上慈禧的容貌远非如此丑陋。如果想真正了解她的真实面貌,还需去美国某博物馆中一睹那张珍贵的“真实照片”。
在封建时代,贵族女子通常在13岁左右进入宫中,成为秀女,等待皇帝的青睐。若能获得皇帝宠幸,她们便可能飞黄腾达,成为后宫最尊贵的女子。然而,慈禧入宫的年龄较晚,她是在17岁时才被选入咸丰帝的后宫。
为了获得皇帝的宠爱,慈禧巧妙地收买了皇帝身边一名小太监,从而知晓了皇帝每日的行踪。她经过精心打扮后,选择在咸丰帝必经的御花园中静候。当皇帝见到她时,立刻被她的美貌所吸引,随即对她倍加宠爱。
咸丰皇帝在历史上常被认为是昏庸无能的统治者,且性格中存在严重的缺陷——好色。据史料记载,有一位来自山西的寡妇曹氏,容貌美艳,深得咸丰帝宠爱,因此宫内外皆称她为“曹寡妇”。通常,君主会注重自己的形象,不会轻易放纵情感,但咸丰却大肆宠幸曹寡妇,破坏了帝王应有的威仪。
慈禧之所以能够在御花园吸引咸丰帝的目光,很大程度上是因为她的美貌。她晚年回忆录中写道:“宫中人称我美丽,咸丰因妒忌我而心生怨恨。”虽然这话带有自我吹嘘的成分,但其他人的评价也间接印证了她的美貌。比如,德龄公主在其著作中评价慈禧:“年老时依然保持着漂亮的容貌。”
此外,外国画家胡博对慈禧的印象极为深刻,他说:“真人与照片差别极大,我对她是一见钟情。”从这些不同的描述中,不难看出慈禧确实是一位美人。
那么慈禧究竟长什么样呢?她是否真的如传言那般美貌?答案或许藏在美国博物馆里那张珍贵的照片中。
最初,慈禧对洋人带来的照相机持怀疑态度。她不喜欢画像时必须长时间静止不动的状态,因此对相机持排斥态度。但当第一次胶卷冲洗出来的照片呈现她的形象时,她立即改变了看法,对这项西方新兴技术产生了浓厚兴趣。
从此,慈禧开始在各地命人用相机捕捉她的风采。她还特别指定裕勋龄——即德龄格格的哥哥,作为她的专属御用摄影师。裕勋龄曾为慈禧拍摄了一组名为“西方极乐世界”的主题照片,慈禧在其中扮演观音菩萨,她的侍从们则扮演护法神。
尽管慈禧留下了不少照片,但许多在八国联军入侵时被毁坏,部分则在后来的思想变革中遗失。唯一幸存的那张照片,被带到了美国,如今收藏于某博物馆中。
这张照片展现了最真实的慈禧太后。她虽已步入晚年,但皮肤仍显紧致光滑,几乎看不出已近七十岁的痕迹。照片中,慈禧头戴“大拉翅”旗头,这是一种清代宫廷流行的华贵头饰,她的头饰上镶嵌着大量耀眼的珍珠和宝石,彰显着她的尊贵身份。
由于照片是黑白色调,慈禧的眼神显得格外冰冷,带着一种俯视世间万物的傲然神态。她脸上的冷漠表情也让照片看上去稍显阴森。毕竟,作为清朝末年实际掌权者,任何阻碍她权力道路的人都会被排除,这样的权力女性自然不会拥有温柔和蔼的面容。
不过,透过这张照片,依旧能看出慈禧年轻时曾是位美人。毕竟,她能够让咸丰皇帝数日荒废朝政,也证明她的魅力非凡。《清稗类钞》中记载,慈禧受宠后让皇帝沉迷,荒废了朝政,最终还是慈安皇后劝谏,咸丰才勉强回朝。
史料记载,慈安皇后曾跪在咸丰寝殿外,高声诵读祖训,警示皇帝不可因一人误国。她甚至对慈禧施以杖刑,警告她不可媚惑皇帝,扰乱宫廷。若非慈禧拥有倾城之貌,她恐怕难以赢得皇帝如此深厚的宠爱。
然而,随着岁月流逝,慈禧的容貌也逐渐变化。美国那张照片中,她的脸型显得狭长,中庭较为收紧,嘴角微微下垂,展现出一种沉稳且不怒自威的气质。年轻时的灵动与美丽逐渐隐去,取而代之的是尊贵与庄严。
这张珍藏于美国博物馆的照片,让人们能直观地看到慈禧太后的真容。虽然照片被外人带走,但能幸存至今无疑是一件幸运的事。否则,人们只能依赖史料文字来推测她的模样,而这些记载往往带有偏见,令她的形象被过度丑化。
慈禧被丑化的原因,与她晚年专权、残酷镇压百姓密不可分。她为权势不择手段,导致不少人对她怀有深刻敌意,自然将她的外貌形象妖魔化也就不足为奇。
然而,从这张珍贵照片中不难看出,年轻时的慈禧确实是一位明艳动人的佳人。正如她昔日侍女回忆:“老太后极爱美,年轻时曾是六宫之中最艳丽的女子。”
历史长河中的慈禧,既有她光彩夺目的美貌,也有她复杂权谋的面貌,远非简单的丑恶形象能够概括。
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