在历史的长河中，无论是古代还是现代，无论是国内还是国外，秦桧这一人物的形象都成为了一个引发激烈争议的话题。这种争议的背后，往往源于秦桧本身复杂且矛盾的个性和行为。

许多人认为秦桧是个背叛国家、为权势出卖国家利益的奸臣，甚至将其视为害死岳飞的罪魁祸首。然而，也有一些人，基于南宋特定的历史背景，认为秦桧只是执行了当时宋高宗等统治者的政策，他的所作所为不应过于苛责。在岳飞的墓前，曾多次铸造和销毁秦桧等人的铜像，这也反映了后世对于秦桧这一人物的极为复杂的评价。

后人对秦桧的评价，不仅仅受其个人行为的影响，还受到当时社会的价值观念的深刻影响。那么，回到宋朝时期，宋朝的百姓和官员对秦桧又是如何看待的呢？

实际上，宋朝的朝廷和民间对秦桧的评价也并非一边倒。朝中不同派系、不同立场的人，对秦桧的看法差异巨大。早期，秦桧是积极主张抵抗金朝的战斗派之一。在金朝掳走他之前，秦桧与大多数朝臣一样，无论是支持和议还是主张开战，都只是依照自己的立场进行决策。直到他因反对金朝立张邦昌为皇帝而被俘，秦桧的命运才发生了剧变。

1129年10月，南宋在内外压力下短暂休整，赵构的皇位合法性仍面临挑战。在这一时刻，秦桧从金朝逃回南宋，并被宰相范宗推荐，获宋高宗召见。秦桧带回了徽钦二帝的消息，并带回了高宗母后的旨意，这无疑为宋高宗解决了关于皇位继承的难题，也帮助他稳固了统治地位。因此，宋高宗对秦桧产生了极大的信任和依赖。

在宋高宗眼中，秦桧是一个能有效支持并执行自己意愿的臣子。他称赞秦桧在主持宋金和议中的重要作用，并在诏书中明确指出，秦桧的努力为国家的安定立下了赫赫战功。高宗甚至表示，“自中兴以来……皆其辅相之力，诚有功于国”。然而，秦桧死后不到一个月，高宗便收回了给予秦桧的追封，甚至利用这一时机打压了秦桧的党羽，否定了其主导和议的行为。

高宗在追封秦桧时特别强调：“讲和之策，断自朕志，秦桧但能赞朕而已。”高宗认为，宋金和议的决定是他个人的选择，秦桧只是一个执行者而已。此后，虽然高宗没有否认和议的成效，认为这对国家的安稳有益，但他将和议的责任完全归于自己。

秦桧的政治生涯充满了起伏与转折。尽管高宗在早期并不完全信任他，选择了支持吕颐浩，秦桧却很快因其在推动和议上的能力被重新提拔。可见，高宗对秦桧的看法并非全然出于个人的好感，而是基于其推动和议的实际能力。后来，秦桧的权力越来越大，但也因为权倾朝野、腐化堕落而遭到不少批评。

然而，即使在秦桧腐化之际，高宗仍保留了对他的恩宠，并且使其家族享有极高的荣华富贵。在高宗眼中，秦桧始终是一个忠臣，毕竟无君主不喜欢一个听话且能执行自己意图的臣子。

秦桧死后，朝廷为其追封了“忠献”二字，表示其在国家危难时的忠诚与贡献，以及在动荡中恢复国家安定的功绩。这一谥号反映了当时部分官员和士人的看法，因为谥号的拟定需要经过礼部的批准，而不是个人随意决定。

南宋文学家洪迈的父亲洪皓曾上书称赞秦桧，认为他即使身陷敌区，依然心系王室，忠诚无二，甚至比苏武还要忠诚。南宋的朝臣和士人普遍认为秦桧在金朝的表现是值得称赞的。因此，秦桧在从金朝逃回南宋后被授予重要职务，许多人认为他具有治国的才能。

然而，随着主和与主战的争议愈发激烈，秦桧逐渐成为了主和派的代表，许多人认为他为了保全自身的权力，不惜出卖国家利益，尤其是在宋金和议过程中，许多大臣对秦桧的行为表示强烈反对。反对者认为，金朝要求南宋称臣，这是对国家的侮辱。而秦桧与金朝的妥协被视为一种屈辱的投降行为。

尽管如此，也有一些人认为，秦桧推动和议的努力，挽救了南宋的国家危机，起到了类似郭子仪为唐朝再造的作用。宋朴就曾讽刺秦桧，认为他未能在功成名就时退隐，反而迷恋权力和荣华。实际上，许多南宋官员都对秦桧的权欲表示不满。

在历史的后期，秦桧权倾朝野，政治手腕高超，却也为许多人所诟病。虽然有些历史记载描述了秦桧晚年的奢侈与腐败，但实际上，这种行为并非唯一，许多当权者在封建社会中都有类似的行为。尤其是在士人眼中，秦桧的腐败和权术让人反感，而他本人的形象，也因此受到了很大的负面评价。

《宋史》将秦桧列为奸臣，这表明南宋后期官方对他的评价是负面的。虽然和议使得朝廷一时安稳，但它给百姓带来了巨大的负担，并违背了士人的气节。忠诚与气节似乎并不适合用来形容秦桧，然而在金朝期间，他却有人对其忠诚和气节给予了高度评价。

金朝李天民曾记载，秦桧因反对立张邦昌为帝而受到了金朝的关注，而金朝退兵时，还将秦桧与其夫人王氏带回北方。张邵曾描述他在金朝见到秦桧的情景，秦桧衣衫褴褛、面容憔悴，却依然坚持忠诚，受到了金朝统治者的赞赏与尊重。这表明，秦桧在金朝的表现并非懦弱，相反，金人对他有一定的肯定。

民间对秦桧的评价则明显倾向于负面，尤其是在岳飞死后，百姓的愤怒和不满情绪愈加激烈。随着秦桧政治腐败的加剧，民众的反感情绪达到了顶点。民间关于秦桧的故事和传说，多数以其为卖国求荣的小人形象，体现了百姓对和议政策的强烈反感。

宋高宗对秦桧的评价则是从个人功业角度出发，认为他在宋金和议中的作用是不可忽视的。而民间则因为长期的苦难与失望，将秦桧视为背叛国家的罪人。正如历史所见，秦桧的形象因各方立场的不同而呈现出截然不同的面貌。

秦桧的所作所为，确实对历史产生了深远的影响，无论是参与岳飞的冤屈，还是在政治上玩弄权术，他的行为为后世留下了深刻的负面印象。最终，这些行为构建了他在后代人眼中的奸臣形象，而这并非仅仅是后人的恶意杜撰。

参考文献：

《建炎以来系年要录》

《宋史》

《朱子语录》

《南征录汇》

《老学庵笔记》