湖南省在中国历史上被认为是一个诞生伟人和名将的地方，尤其自从曾国藩组建湘军后，湖南便成为了所谓的“将帅摇篮”。但若从更长的历史来看，湖南在清朝咸丰年间之前，其在全国的地位并不显赫。清朝时，湖南的进士数量为715人，排在全国第14位，仅略高于云南、贵州和广西。相比于江苏、山东、浙江等地，这个数字差距显得相当巨大。此外，湖南在清朝的大学士数量也较少，同治年间之前，仅有一位刘权被任命为大学士。

湖南的崛起实际上始于曾国藩领导的湘军，湘军的成功为湖南省带来了无可比拟的声誉。从咸丰年间开始，到现代，湖南迅速从一个地方性的人才荒地跃升为国家的重要人才库。这一历史进程中的一个关键人物便是陶澍。虽然曾国藩、左宗棠、胡林翼等历史人物的崛起常常被视为湖南的辉煌开端，但实际上，陶澍才是湖南崛起的真正奠基者。

陶澍出生于湖南安化，他是安化县的首位进士，走上仕途后，他历经四十余年，在中央任职的时间不算长。曾在翰林院散馆后担任编修和御史。嘉庆二十四年，陶澍被提拔为川东兵备道，之后又调任山西、四川、福建、安徽等地担任布政使和巡抚。道光十年，陶澍晋升为两江总督。他在任内的表现出色，深受嘉庆和道光两代皇帝的赞赏。在两江总督任内，陶澍进行了盐务改革、疏浚水道、治理地方等一系列卓有成效的改革，朝廷因此将他树为楷模。

陶澍不仅学识渊博，通晓经史考据、文章诗赋以及音韵之学，还被誉为嘉道年间“经世派”的代表人物。他有着敏锐的眼光，发现和培养人才，其中胡林翼、左宗棠等后辈都在陶澍的栽培下，最终成为了清朝的栋梁之才。

胡林翼出身于一个书香门第，父亲胡达源是进士，且曾名列一甲三名。然而，胡林翼年轻时并没有显现出应有的家风，而是常常显得不拘小节，性格上颇有浪荡之气。八岁时，他便在益阳的修志馆随祖父编纂地方志，巧合的是，陶澍在担任川东兵备道时途经益阳，并在修志馆第一次见到胡林翼。陶澍对这个聪慧的孩子产生了深刻印象，认为他日后定能大有作为，便为他定下了婚约，将自己的五岁女儿许给胡林翼。

胡林翼虽然性格叛逆，但陶澍的坚定眼光和宽容大度，最终帮助胡林翼走上了正轨。在参加科举并考取进士后，胡林翼彻底改过自新，甚至在太平天国起义时，凭借出色的能力成为了湖北巡抚。尽管胡林翼自身的才能不可忽视，但他背后有陶澍的支持，才得以走上高位。若没有陶澍的提携，胡林翼可能永远不会得到咸丰帝的重用。

与胡林翼不同，左宗棠的起点较为贫寒，科举之路颇为坎坷，屡次考试皆未能如愿，最终止步于举人。道光十三年，他与胡林翼在京城结识，并成为了好朋友。这段友谊为左宗棠与陶澍日后的深厚关系打下了基础。道光十六年，左宗棠在湖南醴陵主讲渌江书院时，结识了两江总督陶澍。陶澍当时便对左宗棠产生了极高的评价，认为他是不可多得的人才，并且很快提出了让左宗棠与自己家族的独子陶桄结亲。陶澍的这一提亲，象征着两位有志之士的联手，而左宗棠的日后成就，也离不开这层亲戚关系。

至于曾国藩，他与陶澍的关系较少有直接的交往。虽有记载称曾国藩曾在岳麓书院读书时接触过陶澍，但这种师生关系并不像其他人那样深厚。尽管如此，陶澍的学术思想和为人处事的风格，还是对曾国藩产生了很大的影响。曾国藩对陶澍的评价极高，且无比尊敬。在官场的背景中，陶澍作为湖南官员的开创者，其影响力毋庸置疑。几十年后，曾国藩、左宗棠和胡林翼等人都在陶澍的基础上崛起，他们共同推动了湖南人才的崛起。

湖南的崛起并非一蹴而就，而是经历了几代人的积淀。陶澍为这一切铺设了道路，而曾国藩则将湖南人才的光辉延续与发扬。可以说，湖南的才俊之所以崛起，起源于陶澍的远见卓识，盛于曾国藩的英才辈出。