红军时期，我党在全国范围内创建了多个革命根据地，其中有两个位于南方，并且持续时间较长，它们分别是东江革命根据地和琼崖革命根据地。东江革命根据地，作为其中之一，由彭湃和古大存于1927年4月创建。这个根据地在鼎盛时期，地跨闽、粤、赣三省，涵盖了20多个县市，拥有1万多名正规红军和近3万地方武装，实力相当强大。本文将重点讲述这片红色根据地的创始人之一——古大存的故事。

尽管与彭湃、杨其珊等人相比，古大存的名字或许鲜为人知，但他无疑是东江红军的重要创始人之一。尤其值得一提的是，东江红军第11军就是在古大存的领导下成功组建的，并且这一军在整个粤东地区声名显赫。

古大存生于1897年，来自广东五华县，早年就读于广东法政专门学校，并参与了五四运动的相关活动。1924年，年仅27岁的古大存加入了国民革命军。次年，他受命前往东江地区，开始组织农民运动，逐渐成为东江工农革命军的核心领导者。

1927年，广东发生了震撼全国的“四一五”反革命政变，面对国民党反动派的压迫，古大存带领东江人民展开了强烈反击。11月，他组织了东江工农革命军第七团，并亲自担任团长，同时兼任五华县委书记。

在红军初创的阶段，中央为加强海陆丰根据地的建设，分别派遣了彭湃、叶镛等领导人到汕头、梅州等地开展工作。而古大存则在彭湃的指挥下，因地制宜，顺势建立了五华、紫金等县的红色根据地，为东江革命根据地的逐步成型打下了坚实的基础。

1929年1月，东江特委正式成立，古大存担任东江工农总指挥，开始全面负责东江地区的红军军事工作。同年10月，朱德率领红四军主力南下东江，古大存带领东江部队与红四军成功会合，并于11月将东江工农革命军改编为红十一军。古大存被任命为红十一军军长，并兼任东江苏维埃政府副委员长。

红十一军的成立，极大地壮大了东江地区的革命力量。尽管如此，随着颜汉章的到来，红十一军开始陷入更为艰苦的反“围剿”斗争中。东江红十一军当时只有不到5000人，力量上与敌军相比相差悬殊。尽管如此，东江苏区的“左倾”领导者依旧坚持“拒敌于门外”的军事政策，这使得古大存在战术上不得不作出妥协。最终，他转任陆惠县委书记，继续从事革命工作。

1933年8月，国民党对东江苏区展开了全面“围剿”，为了保卫苏区，古大存不得不转战至丰顺、揭阳等地，并在次年带领仅存的17名战士成功突破敌军封锁，转入外线继续隐蔽作战。

尽管东江红十一军在反“围剿”中遭遇失败，但古大存始终没有放弃革命。为了重组东江的党组织，1938年夏，他前往八路军武汉办事处汇报工作，并得到了周恩来、董必武等领导人的支持。随后，他回到广东地区，继续领导工作，并出任中共广东省委统战部部长等职务。

1939年，古大存被中共中央调派到延安，参加了重要的工作，并率领南方代表团抵达陕北。到达延安后，古大存以南方红军代表团团长的身份受到了毛泽东的亲切接见。毛主席深知古大存是广东最早从事农民运动的革命者，对他极为欣赏。当两人会面时，毛主席紧握古大存的手，并当场介绍道：“这是古大存同志，他是东江红军一面斗争的旗帜，模范共产党员。”

毛主席的高度评价让古大存深感荣幸。1945年，经过毛主席的力推，古大存被选为中共七大中央候补委员。

抗日战争期间，古大存主要负责整风工作与党员教育，抗战胜利后，他先后调任东北，担任东北局西满分局秘书长和东北行政委员会交通部长等职务。在解放东北的过程中，古大存积极推动土改工作，为东北的经济恢复和建设作出了重要贡献。

1949年，广东省委成立，考虑到古大存曾长期在广东工作并了解当地情况，他被调回广东，担任广东省人民政府副主席，并成为新中国第一届广东省委的领导人之一。

在广东工作期间，古大存全力协助叶剑英进行土地改革，并为广东的工农业发展做出了巨大贡献。然而，1958年，由于在“反地方主义”运动中受到错误批判，古大存被撤职，并被下放至增城县担任县委书记。

1966年11月4日，古大存因病在广州去世，享年69岁。

作为东江革命根据地的重要创建者和领导人之一，古大存的革命生涯持续了40多年，期间他坚定不移地为党和人民奋斗，为新中国的建设贡献了自己的力量。他的家人也同样为革命献出了宝贵的生命。古大存的第一任妻子徐妙娇，原为五华县梅林镇的妇女领导，1927年参加革命，1931年在敌人袭击时牺牲，年仅35岁。此外，古大存的弟弟古永钵和侄子古梧贤也先后为革命英勇牺牲。他们的英勇事迹将永载史册，成为人民永远怀念的英雄。