北京作为一座拥有三千多年历史的城市，其发展的轨迹跨越了多个历史时期。从第一次建立城市到如今的繁荣，北京的变迁可被划分为三个重要的发展阶段。

第一阶段：从西周到金朝

北京地区的早期城市起源可以追溯到周武王时期，约公元前1405年，那时的城市名为“蓟城”。在西周时期，蓟城先是成为了蓟国的都城，后来又成为了燕国的都城。随着时间的推移，隋唐时期的蓟城被称为涿郡或幽州。到后唐时期，辽国在幽州设立了陪都，并将其命名为燕京。此后，金国打败辽国并灭亡北宋，经过一番变动，于1153年将都城迁至燕京，并将其改名为金中都。

值得注意的是，在这一阶段，无论是蓟城、燕京还是金中都，城市的中心都位于莲花池水系周围，即今天的广安门和会城门一带，周围的水域和自然地理环境对于城市的选址有着重要的影响。

第二阶段：从元朝到建国前

1215年，金中都在蒙古军的摧毁下焚毁。大约50年后，1267年，忽必烈决定在金中都的东北部，特别是以琼华岛为中心，开始建设新的城市——元大都。元大都的设计理念参考了《周礼·考工记》中的建筑原则。1285年，元大都终于完工，成为元朝的政治和文化中心。

1368年，随着明军占领元大都，城市经历了一次重大的改建。相比于元大都，明朝在建设时缩小了城市的北部区域，并在南部加建了新的城墙，逐渐形成了明朝时期的城市轮廓。到了嘉靖年间，进一步在现有城墙外修建了南城。明朝在规划上引入了大量新的设计思路，如中轴线布局、南北主干街道的设定、皇城的规划以及外城的防御设施等，这些设计理念一直延续到清朝，并在近代北京的城市格局中得到了保留。

第三阶段：从建国至今

自1949年中华人民共和国成立以来，北京的城市建设和发展进入了全新的阶段。受到西方现代城市规划理念的影响，传统的古代城市布局逐渐被摒弃，现代化的城市建设开始蓬勃发展。在过去七十多年的迅速发展中，北京已经从一个具有悠久历史的古老城市，转变为现代化的超级大都市。

关于“东富西贵南贫北贱”的说法，虽然它曾经存在于清末的某一段历史时期，但今天的北京已发生了翻天覆地的变化。这个说法的来源可以追溯到清朝末年，唐晏在《天咫偶闻》中提到过：“京师有谚云：’东富西贵’”，其中提到“东富”主要指东城的富裕，因其地处粮仓集中区和金融机构密集区。以往的四大恒钱庄及清末外国银行大多设在东城一带，商业繁荣，粮食存储仓库密集，如南新仓、北新仓、海运仓等。

至于“西贵”，则是由于清朝时期，西城区一带聚集了许多王府和高官的住所，尤其是在京城西郊的“三山五园”以及皇宫赐园的建设，形成了独特的皇家贵族聚集区。西城的玉泉山还是皇室的水源地，这些都奠定了“西贵”的说法。

而关于“南贫北贱”的说法，虽然在清代有所流传，但其实并没有太多历史依据。所谓“南贫”，最早指的是北京南城区域的居民大多贫困，因为该地区在明朝时并没有进行有效的规划建设，直到清朝时期，这一地区才成为杂乱无章的外城区域，生活条件相对较差。而“北贱”则与当时的钟鼓楼一带有关，虽为正黄旗和镶黄旗的管辖区域，但当地居民的经济条件较为艰苦。

现代北京的布局

如今的北京，已经不再遵循传统的“东富西贵南贫北贱”的老旧格局。现在的东城，尽管CBD和金融机构在朝阳区的东三环一带有所集中，但这一带更多是为了外贸需求而建设的，与过去的粮仓和钱庄已无太大关联。相反，北京的金融机构集中地反而更多位于西二环内的“金融街”区域，历史上东城与其并无直接联系。

西边的布局则有些与过去“西贵”的说法相符。北京的许多重要政府机关和军队大院集中在西城一带，尤其是从公主坟到西山的区域，周围环境优美，风景独特，成为这些机构的理想选择。此外，西城区的三里河一带也是许多国家机关的集中地，进一步强化了“西贵”的印象。

至于北部区域，从景山往北，地区包括鼓楼、安定门、奥体中心等，随着时代变迁，这些地方的建设也越来越现代化，曾经的贫困现象早已不复存在。因此，北部区域与“北贱”的历史印象已完全不符。

最后，南部的丰台区，虽然因为历史原因在经济上曾显落后，但随着多年的发展，该区已经逐渐迎来了现代化的建设和设施提升，且未来将是北京城南发展的重点区域。所以“南贫”早已不复存在。

综上所述，北京城的“东富西贵南贫北贱”说法仅仅存在于清朝末年，并且与现在的北京已经没有任何关联。现如今的北京城市格局发生了根本性的转变，过去的历史遗迹也被现代化的开发和建设所取代。若要感受过去的北京风貌，或许我们只能在老地图和历史文献中寻找那段古老的印记。