1947年，晋冀鲁豫野战军挺进大别山，标志着我军战略性进攻的开始。在这一过程中，野战军第一纵队为了配合主力的休整和根据地建设，决定由二十旅承担迷惑敌军的重任，拖住敌军主力。

然而，由于指挥上的失误，二十旅五十九团遭遇了重大损失。我军一个加强营被全歼，旅长因此受到严重警告处分，政委被记大过，而副教导员因临阵脱逃，最终被判处死刑。

同年，刘邓二人率领晋冀鲁豫野战军南下，执行挺进中原、建立大别山根据地的战略任务，拉开了战略进攻的序幕。野战军第一纵队在12月中旬挺进淮西区，连战连捷，任务异常艰巨，部队急需休整。

在这一时刻，杨勇决定让吴忠率领二十旅在新蔡、息县一带活动，吸引敌军向西移动，从而为主力部队提供休整和开辟根据地的掩护。蒋介石对于解放军的进攻非常焦虑，频繁调动国民党军，第九师、第十师被紧急调出大别山，前往河南漯河地区集结。

吴忠面对的压力也非常大，二十旅只有五十八团和五十九团，然而要面对的是敌人“王牌军”——整编第十一师和第十师。尽管如此，吴忠没有退缩，但杨勇依旧充满担忧，特别叮嘱道：“两个团对抗两个整编师，任务非常艰难。记住，你们的任务不是消灭敌人，而是迷惑敌人，拖住敌人。”杨勇还一再强调，“你们要像过去在昆张地区那样机动灵活，用战术吸引敌人，牵住敌人的牛鼻子，拖延敌人，给主力争取时间。”

吴忠答道：“请司令员放心，我们二十旅一定完成任务。”

1948年1月初，野战军第一纵队分成两路，由杨勇和苏振华带领一旅、二旅北上休整，吴忠则率领二十旅南下至包信集一带活动。行军途中，吴忠凭借着满腔热血鼓舞着二十旅的士兵，尤其是他曾在章缝集大战中与敌整编第十一师交手，这让他对即将到来的战斗充满了斗志。

然而，进入包信集后，二十旅的指挥层就开始出现了意见分歧。吴忠主张，在打掉一些地方武装后再继续推进：“虽然敌人主力已经出动，但他们还未到达；此时士气正高，我们应争取在这里打一仗，消灭一些敌人，再转移。”

但副旅长李觉和政委刘振国则认为，整编第十一师就在漯河，敌军机械化行军，行动迅速，停留在此地极为危险。李觉坚决劝阻道：“整编第十一师行动太快，如果我们停留在此，被敌人缠住后果不堪设想。”

三人争论了一个晚上，最终，吴忠下定决心：“我们打上一仗，再撤。”然而，这个决定却为他们带来了意想不到的后果。

从战略角度来看，吴忠在包信集一带与敌人交战并非明智之举。此时我军刚刚离开大别山，部队疲惫，装备简陋，而敌人整编十一师兵强马壮。李觉事后反思道：“即便要打，也不该在包信集这样复杂的地形上打，我们没有在水网稻田中作战的经验，面对敌人大规模的进攻，很难脱身。”

尽管如此，二十旅仍在包信集展开活动，而敌军却变得愈加狡猾，屡次逃脱二十旅的追击。与此同时，整编十一师和整编十师也察觉到二十旅的动向，迅速从漯河调动，南下增援，向包信集进发。纵队侦察到敌军的动向后，杨勇命令二十旅和纵队骑兵团迅速转移。

大敌压境，二十旅必须迅速摆脱敌人，以避免重大损失。就在转移方案的讨论中，吴忠、李觉和刘振国之间再度出现了分歧。吴忠和李觉坚持按照纵队命令向西转移，而刘振国则认为西边的水网稻田不利于部队机动，主张向东转移。两种方案各有利弊，最终，吴忠决定采纳折中的方案，让骑兵团向西转移，自己则率领主力向东移动，以便与纵队主力接应。

然而，事实证明，如果吴忠坚定执行纵队命令，向西转移，就能够成功摆脱敌人的追击。虽然刘振国的建议看似合理，但吴忠并未完全采纳，而事后他也深感后悔：“即使我们向东走，敌人也有空隙可乘，只要下达命令让部队加速行进，不至于被敌人追上。”

1月10日，二十旅经过一夜行军，终于抵达包信集以南的小回庄宿营。然而，整编十一师很快就赶到了。吴忠解释道：“当时我们估计部队过于疲劳，敌人行动也快，但没想到整编十一师这么快就追了上来，最终选择在包信集南宿营，结果给自己带来了麻烦。”

当整编十一师的前卫部队接触到五十八团时，战斗迅速爆发，敌人炮火猛烈，吴忠意识到自己可能陷入了敌人的包围圈。他对李觉说：“这炮打得不对劲，敌人肯定是整编十一师，我们这次被盯上了。”

随着敌军的推进，吴忠决定迎战。他下令五十八团和五十九团立即展开防御，迅速构建阵地并稳定住了局势。尽管敌军炮火密集，但二十旅成功抵挡住了敌人的进攻，并缴获了敌人武器，阵地一度稳如磐石。

然而，敌军的攻势愈加猛烈，整编十师也加入了战斗。吴忠看到情况不妙，决定立即撤退：“打得差不多了，天快黑了，必须赶紧撤，不然就会被敌人包围。”

在杨勇的多次催促下，吴忠最终命令部队撤离。虽然撤退一度进行得顺利，但在夜间转移过程中，敌军并未放松追击，五十八团和五十九团的撤退路线被敌人及时发现，导致五十九团一营遭遇了严重的伏击。

一营的战士们与敌军激烈交战，最终被包围。尽管英勇反抗，但由于长时间缺乏水和食物，许多战士体力透支，最后只能与敌人进行近身肉搏。最终，五十九团一营伤亡惨重，超过400人阵亡。

吴忠起初并未急于赶往五十九团，因为他相信部队一定能够摆脱敌人，但随着战斗的升级，吴忠也开始感到焦虑。李觉劝阻他保持冷静，认为贸然前往只会加剧风险。尽管如此，吴忠依然担心五十九团，最终得知了战斗的惨烈情况，并为自己未能及时采取行动深感愧疚。

1月11日，经过一夜激战，五十九团一营仅剩80余名战士回到部队，吴忠痛心疾首，表示将为这次失利负责。这场包信集战役，二十旅不仅损失了一个加强营，还让整个纵队遭遇了战略性挫败。野战军首长对此次失利给予了严厉处分，吴忠、刘振国、李觉均受到警告处分，五十九团团长被撤职，政委阴法唐也被记大过。一营副教导员李应正因临阵脱逃，导致重大损失，最终被军法处决。