元末时期的明夏政权，是由明玉珍在公元1363年于蜀地建立的一个小型王国。然而，这个王国的存在仅仅持续了九年的短暂时间，便被朱元璋领导的大军一举击溃，彻底覆灭。

明夏政权的失败，除了受到朱元璋强大外部力量的压制外，内部的多种因素也极大地削弱了其原本就脆弱的力量。回顾明玉珍的历史活动轨迹，可以发现尽管他对创建的明夏政权倾注了诸多心血，但他本人实际上缺乏雄心壮志，似乎更倾向于安于蜀地，寻求生存。

蜀地的地形虽然险要、易守难攻，但其经济基础薄弱和人口稀少的缺陷形成了极大的制约。在这样的环境下，短期内能够苟且生存不成问题，但如果希望长久稳固，就显得难以为继。历史上三国时期的蜀汉政权，即使在诸葛亮这样杰出人才的辅佐下，也只是勉强维持到了二世而亡。更何况，明夏政权连蜀汉的成就都难以比拟。

在明朝开国名将营阳侯杨璟评论明夏政权投降后，他曾说过一句，“将佐皆庸才”。这句评论道出了明玉珍身边缺乏真正人才的现实，经过仔细分析，刘桢、万胜和戴寿三人算得上是些许优秀的人物，其余的将领都无法提上台面。相较之下，朱元璋麾下的文臣武将人才济济，尤其是淮西二十四将，个个都是难得的人才。面对如此显著的实力差距，明夏政权最终战败于朱元璋之手，也不算太出人意料。

明玉珍整体实力一直较为薄弱。在元末的诸多英雄中，他始终是其中一个相对衰弱的存在。进入巴蜀地区后，由于年年战乱，导致人口稀少，农田荒芜，经济状况堪忧。谷应泰在其著作《明史纪事本末》中提到，明玉珍的失败原因在于占据巴蜀后没有及时北上进攻关中，就如同诸葛亮和姜维曾多次北伐一样，抓住时机至关重要，否则光靠蜀地根本无法持久。

然而，从整体实力来看，明玉珍实际上也难以攻下关中。因蜀地土地贫瘠、人口稀少，税收也微乎其微，这样的经济条件根本无法支撑他去打下关中或进一步扩展领土。因此，在刘桢的协助下，他只能选择先行休养生息，以发展经济和稳定社会为主要目标。

明玉珍在壮年时期去世之后，政权内部的矛盾开始逐渐显现。年仅十岁的新君明升面对种种纷扰根本无能为力。许多自视颇高的开国大臣趁机架空皇权，排除异己。在权力斗争中，军功赫赫的万胜最终也因内斗而丧命。如此众多的内外变故，才使得明夏政权注定迅速崩溃，这也是意料之中的结果。